谢临洲点头：“我听说了，去年就想去来着，可惜那几日国子监事多，没去成。今年正好有空，到时候我与阿朝提前做几个河灯，写上心愿放下去。”

阿朝眼睛一亮：“好啊好啊，我还从没做过河灯呢，我们可以做两个，一个写我们的心愿，一个写师傅师娘的健康平安。”

李夫人听了，眼眶微微发热，拉着阿朝的手：“你这孩子，总是这么贴心。不过你们有心就好，不用特意为我们费心。”

“师娘，这怎么是费心呢，”阿朝笑着说，“您和师傅就像我的亲人一样，我们当然希望你们好好的。”

几人就这么一边吃着粽子，一边聊着京里的活动，阳光透过窗棂洒进屋里，暖融融的。

李夫人时不时给阿朝夹些点心，李祭酒则跟谢临洲聊着国子监的事，偶尔还会叮嘱他几句为人处世的道理，整个屋子都弥漫着温馨和睦的气息。

不知不觉间，日头已经西斜，阿朝看了看窗外，对李祭酒和李夫人说：“师傅师娘，时候不早了，我们也该回去了，免得晚了路上不安全。”

李夫人不舍地拉着他的手：“不若留下来用过晚膳再走，你我两家离得也不远。”

“以后有的是机会，”阿朝笑着推脱。

李夫人这才点头：“好，那你们路上小心些，到家了记得让人来传个信。”

她一边说着，一边让下人打包了些自己做的绿豆糕和杏仁酥，塞进阿朝手里，“这些你拿着路上吃，都是你爱吃的。”

阿朝推辞不过，只好收下，跟谢临洲一起向李祭酒和李夫人道别。

马车驶离李府时，夕阳已将天边染成暖橙色，余晖透过车窗洒在阿朝膝头，他怀里揣着李夫人给的点心匣子。

谢临洲坐在身旁，伸手将人往身边带了带：“累不累？靠在我肩上歇会儿，到家还有段路。”

阿朝顺从地歪头靠着，鼻尖萦绕着谢临洲身上淡淡的墨香，“不累，就是师娘太热情了，塞了这么多点心，怕是要吃好些天。”

他笑着打开匣子，拈起一块杏仁酥递到谢临洲嘴边，“你尝尝，师娘做的比庖屋的更酥软些。”

谢临洲张口含住，牙齿轻轻碰到他的指尖，惹得阿朝微微缩手，脸颊泛起薄红。

回到府上时，暮色已渐浓。

守门的门房瞧见二人回来，立即命人将大门打开。

谢临洲先下车，伸手将阿朝扶下来。二人牵着手，往府内走去。

院角的石榴树开得正盛，火红的花瓣落在青石板上，添了几分生机。

“先歇会儿，还是现在就做河灯？”谢临洲替阿朝拂去肩头的花瓣，轻声问道。

阿朝眼睛一亮，立刻拉着他往屋里走：“现在就做，我都想好要在灯上画什么了。”

他快步找出白天备好的竹篾、彩纸和浆糊，又翻出一小罐朱砂。

朱砂是谢临洲平日里练字用的，此刻正好用来写字。

谢临洲搬来两张小凳，坐在阿朝身旁，开始小心翼翼地弯折竹篾。竹篾纤细易断，他指尖捏着篾条，动作放得极慢，额前碎发垂落，遮住了眼底的认真。

阿朝看着他专注的模样，忍不住伸手替他将头发别到耳后，“你慢些，别扎到手。”

“放心，”谢临洲抬头冲他笑，手里已将竹篾弯成了六边形的灯架，“以前做过风筝架子，这点活计还难不倒我。”

他用细麻绳将竹篾接口绑紧，又拿过彩纸，按照灯架大小裁剪，“你想贴什么颜色的纸？”

“我要粉的和绿的。”阿朝指着桌上的彩纸，眼睛亮晶晶的，“粉的贴在外面，画些荷花，绿的做灯芯的衬纸，这样烛火照出来会更柔和。”

他拿起毛笔，蘸了些淡粉颜料，在彩纸上细细勾勒荷花花瓣，笔尖落下，层层叠叠的花瓣渐渐显形，还不忘在角落添上一只停在花苞上的蜻蜓。

谢临洲一边听着他絮絮叨叨说要怎么装饰，一边有条不紊地糊纸。

他手指灵活，浆糊抹得均匀，彩纸贴在灯架上平整无皱，偶尔阿朝画到兴起，沾了颜料的指尖蹭到他手背上，他也只是笑着摇摇头，任由那点粉色留在皮肤上。