之所以不直接问母后，是因为——“姨母，我算过了，宗正寺递这两封奏疏的时候，母后已经开始临朝听政了，也一直在帮父皇看奏疏。她一定也是见过这两封奏疏的。”

“我不知母后是这四年事多，也忘记了再提醒父皇两位皇姐的指婚，还是另有缘故。我生怕冒失提起，倒是让母后为难，故而先来问姨母。”

曜初稍微犹豫了下，到底问道：“母后，是不是很厌恶萧淑妃？”

姜沃颔首。

思绪被曜初带回了永徽初年。

如今外头虽是冬日黄昏，然姜沃听到曜初问起萧淑妃的时候，忽然想起了把早产的曜初带出宫廷的那个夏日。

永徽三年，她将曜初带出宫来抚养，除了曜初是早产体弱外，更多是彼时后宫形势云波诡谲的缘故。

那时候，柳奭联合长孙太尉刚刚‘请’皇帝立了皇长子李忠为太子。

而皇帝偏又给媚娘的孩子取名为意义不同的‘李弘’。

那时候，王鸣珂的生母魏国夫人，为了李忠太子位的稳固，当然是很希望媚娘母子赶紧去死的。而萧淑妃为了帝宠和儿女，也是这么想的，两方甚至一拍即合起来。

故而当年姜沃不得不把曜初带走——当时宫里的局势，四面都是明枪暗箭。这样脆弱的早产的小小婴孩，如同漂浮在一个满是恶意的激流中。她还太小太弱了，一个轻微的闪失都经不起。

而弘儿当时也才刚满周岁，一点儿离不得人，且媚娘当时还要与皇帝一起应对长孙太尉等朝堂事……

姜沃看着从窗外飘进来的雪花：其实媚娘自从回宫入局开始，从来没有放松过一日啊。

永徽初年，朝堂上诸事频发，谋反都成了年度保留节目。那时姜沃虽然也很累，但只要回到家中，她就是完全回到了自己的安全区。

可宫中的媚娘并没有一个全然安稳的所在，她日夜都要警惕，如同丛林中要护着幼崽的猞猁。

姜沃大略与曜初说了几件萧淑妃之事：比如媚娘刚回宫不久，萧淑妃就向皇帝状告姜沃这位‘太史令与武婕妤，前朝后宫私相勾连’；还曾夜里堵着门抄宫正司，砸了她与媚娘在宫正司住过多年的旧屋舍；再有就是与魏国夫人合谋为难媚娘等事……

其实再具体琐碎的，姜沃也不太清楚——毕竟当时她已经离开了掖庭，带着曜初住在了宫外。媚娘与萧淑妃之间日日相见相处的‘旧怨’，姜沃也并不知道许多。毕竟媚娘也不是爱诉苦的脾气，不会天天拉着姜沃说萧淑妃又做了什么。

但姜沃清楚媚娘的性情——不与她说，不与任何人说，绝不代表媚娘忘了。

当时皇帝有个黑匣子，在里面一一记录下跟随长孙无忌得罪他的臣子。姜沃想，媚娘大概也有个黑匣子。

一笔不忘地记仇。

总之，永徽初那几年，媚娘必然没少与萧淑妃相看两相厌……不，这样说都轻了，应该是涉及生死之争。

故而媚娘册后以来，该清算的时候并没有犹豫，立刻将萧淑妃废为庶人，关到了掖庭最西边的一处独院中，很明确说明，这辈子萧淑妃是不要想出来了。

媚娘为人从来是有仇必报。

王皇后没有真的对她起过‘加害’之心，故而媚娘能容不再是皇后的王鸣珂，能让没了威胁的鸣珂在玉华寺安度余生，甚至还会看她的话本。（而有心害媚娘，也实施过的王鸣珂生母魏国夫人柳氏，已经流放了。）

姜沃清楚，若是换了萧淑妃，哪怕她的话本写的再精彩十倍，媚娘也绝不会放她出去悠闲度日。

用媚娘的话说：“换位处之：若是当年萧淑妃母子胜了，李素节为太子，以萧淑妃行事与从前数年旧怨积恨——那我和弘儿曜初，必是连命都保不住的。”

“留她一命，已然是我当年念在曜初早产体弱，为女儿积福。”

媚娘一向是人不犯她也罢，一旦犯她，出手便也是要人命的手腕。

至于两位皇女……媚娘也没有半分犹豫，让她们都跟着母亲住在掖庭。

正如曜初方才所说，萧淑妃废为庶人那一年，两位公主，一个七岁，一个十岁，都已经懂事了。偏生在她们性格塑造那几年里，全听着生母萧淑妃日日念叨痛恨武氏了，她们对于媚娘自然有恨的。

其实哪怕不是母亲念叨灌输，等两位公主真正懂事后，自然也少不了怨恨的——媚娘和其子女的存在，是完全夺走了她们本可以拥有的巨大利益。

还是那句话，这是彼此不可调和退让的矛盾。

零和游戏。赢家通吃败者如尘。

“还有一事。”姜沃带了一点启发之意问曜初：“四年前，宗正寺与陛下递奏疏时，陛下为何会说等一等？”

四年前……

曜初很快想到：“第二年要去封禅泰山！”是因为那一年父皇心思都在准备封禅泰山上吗？

姜沃先点头却又摇头：“也不只是因为封禅事。”

“毕竟萧淑妃不只有两位皇女，还有一位皇子。”

曜初也想起了那位几乎没有见过面的哥哥，李素节——他不但是她的兄长，序齿也比太子年长。

废太子李忠已经废为庶人，但李素节还是郇王，现居于申州（河南信阳），据闻颇有贤名。

论嫡庶，他是不如太子，可论长幼，他在太子先。

乾封元年，李素节也曾上奏疏，想要随父皇一起封禅泰山，然而当时皇帝便下了一道诏书：“素节既旧疾患，宜不须入朝。”[2]

直接宣布‘你病了，不要来了。’

姜沃当时听闻这道诏书，不免再次感慨皇帝这人的爱憎分明。对曾经也喜爱过的儿子，亦能做到如此冷漠，竟然是见也不肯再见。

此举自也是为了太子之位的稳固，才如此分明表达出对年长庶子的冷落，甚至诏令中直接给李素节安上身体不好的名头。

简直就是明白告诉朝臣，别动任何歪心思，太子李弘才是太子。