1
宁生张策飞奔而归，将路遇官府查人之事对前桥说了。
“他们手中有您的画像！好在是易容后的男子装扮，不至太过相似，可眉眼间还是像的。”
前桥听得面色铁青，谁会用她的男装画像搜寻踪迹，简直显而易见——老月豺是神经病吧！他的仇人明明是太子，怎么非要和她过不去？被谁欺负了，就该找谁去报仇啊！
如今老月豺王八吃秤砣，铁了心吃定她，那些奉阴婆教徒最近又往来此处频繁，关于她的消息传到老月豺耳中，只是时间问题。
宁生只注意到她一人的画像，可那双豺眼几乎见过所有人，画像也未必只有一份，此地怕已无法安稳容身了。
“别愣着，把你们头发拆开，衣服也别穿得那么整齐。施克戎，动作要快，给他们加点改造。”
有人没反应过来：“改造什么？”
“我们不能一起行动，更不能在此地等着，否则碰上查问，连借口都不用找，直接会被列为重点怀疑对象。”前桥一边说，一边把自己的头发用布带包裹着盘起，“最好先出去躲躲，风头过了再回来集合，你们的打扮太引人注目了，一看就不是兴国男子。”
众人彼此打量着，心道兴国男子该是什么样？多数卷发，胡子拉碴，不修边幅。他们倒能把衣服穿得不伦不类，可一张张干净无须的“精修”脸，怎么才能野生起来？
梁穹稍一思索，带头蹲下，手捧灰泥搓散在掌心，往面上揉去，又从绾得一丝不苟的额发中扒拉下两撮毛，再抬头时，的确灰头土脸、狼狈十足。
人靠衣装，梁穹暗了一个色号后，再难找到光风霁月之感。众人一见此法有门，纷纷仿效，都不待施克戎出手，阳光大男孩便如雨后春笋蜕变为“土生土长”的兴国人。
作为高级易容师，施克戎无用武之地，便自己给自己找事儿做。他拿了根筷子在灶火中烧热，逮住离他最近的成璧，低声道了句“别动”。
成璧听话地不动，那热筷子沿头发攀爬，给成璧笔直的黑发上烫出几个急转弯，顺滑的发质肉眼可见地毛躁枯焦，一股臭味随着白烟扩散，惹得前桥掩鼻。
等等……易容归易容，不能祸祸人啊！施克戎难道和成璧有隙，在这儿公报私仇呢？
前桥欲喝止“暴行”，可众人见了成璧的新发型，竟然纷纷点头称赞。
“这样一来，的确像是兴人了！施大侠果真好手段！”
“……”
前桥的话咽了回去，她得承认，在黑兴国人这方面，自己的段位远远不够。可是玉树临风的小郎君怎么变成玉米须啦，救命啊，这成璧还能要吗？
众人不知她的惋惜之请，也纷纷手握筷子，自行“烫头”，直烫得臭烘烘、乱糟糟，扔到兴国街上足以大隐于市，拿个破碗就能无缝衔接莲花落为止。
烧热的筷子最终指向两位女子，前桥吓得连连摆手：“我们这样就可以了！兴国女子都是这副打扮来着，又没有那么丑！”桃蕊也点头不迭，逃过一劫。
接着只剩施克戎自己，大家用灼热的目光望着他，等发明烫头的“大聪明”有难同当，可施克戎竟放下筷子，打了一盆水加入药粉，将易容卸了，露出截然不同的原貌。
众人这才高呼上当。施克戎的脸是由前桥那张原画泥塑的，根本不用折腾头发，只要洗干净脸，完完全全就是另一个人了。
现在只有玉米须们付出惨痛代价，前桥也不知该夸他们执行力高，还是该嫌弃他们造型辣眼，令宁生和张策回到街口警戒，余下之人则分成体量较小的几组，分批次离开。
——
2
随着选秀开始，候选女子住进宫中等待遴选，敏都客栈不再一房难求。施克戎跑前跑后，在半个时辰内安排好众人新住处，回去见前桥时，她和桃蕊已换上不起眼的女装，手中拎着买菜的竹篮，俨然有敏都平民家女儿之态。
施克戎道：“这条街上还没有搜寻者，公卿和庶卿已住进旺福楼，罗公子和江公子在兴安客栈等候，属下这就送家主过去。”
三人即将动身离开，就在此时，宁生带着张策慌忙跑回，一进门就急道：“奴看官兵突然往这里来了！”
已经成功撤退大半人马，前桥还算镇定：“别慌，你和张策先走，去旺福楼，同庶卿他们汇合。”
宁生道：“家主先走，奴们殿后！”
“我扮成这样，应与画像上差别很大，不会被轻易认出的。”前桥道，“听话，你先过去，我走另一条路，随后就到。”
宁张两人只能听命离去，前桥匆匆辞别老妇，带着施克戎和桃蕊出门，刚转至街上，就目睹一队身穿铠甲之人被百姓带领，往她们来的巷子口走去。
那带路百姓的面孔前桥认得，正是前几日找过自己的奉阴婆信徒。幸好撤退及时，万一在那小巷子里迎头遇上，简直无处可避。
旺福楼与兴安客栈在一条街上的斜对位置，距离她们并不远，前桥本同宁生保持着距离，也向那个方向走去，可街上突然聚集了几组搜捕者，拿出画像盘问路人，还揪住了宁生和张策，与手中画像仔细对比。
货不对板，抬手放行，宁生逃过一劫，却把前桥看出一身冷汗。
桃蕊小声道：“家主，奴去看看他们手里的画，若当真不像，咱们就垂了头闯过去。”
“还是由我去吧。”
施克戎的新面孔比她更适合打探，不一会儿就将消息带回。
“他们的确有家主的画像，也有一张属下易容前的样貌。”他打量着前桥，忧心忡忡道，“虽然不同，却还留有相似之处，真不如就以男装打扮，属下给您粘上假髭须。”
现在烫成玉米人、贴胡子都来不及了。前桥只好避其锋芒，向反方向走。转过两条街后，搜捕之人只增无减，又有两人从不远处店内出来，似乎刚刚搜捕无果，正向她们所在处赶来。
前桥立即躲到施克戎身后，可这能躲到几时？她望向长街对面，三辆牛车刚刚驶过，后头一顶四人抬着的小轿，正悠悠跟着。
这是最近的掩体了，前桥快步跟上轿子，利用盲区将那两人视野卡住。
为分散敌人注意力，施克戎和桃蕊没有跟来，反而畏缩地留在原地，果然因形迹可疑被抓住盘问，没人注意到她。
前桥松了口气，可这口气还没等喘尽，又被提到胸前——牛车前竟然聚集了一队人，将运货牛车拦下，她身旁的轿子也被迫停住。
这下前桥困在当中，进退不得，两队搜捕者都在接近，可谓前有猛虎后有追兵。正当她无措之时，身旁轿帘微动，一张小巧的面庞从帘中探出，好奇地向拥堵处张望。
接着她就看到了前桥。意外让她微张双唇，露出一对儿兔牙。
“钱姑娘？”她不确定地看着前桥，“……是你吗？”
卯卯？！
敏都可真小，前桥来不及感慨，小声道：“快让我上去！”
——
3
卯卯见她火急火燎的模样，也不多问，直接下令落轿，待前桥坐到身旁，放下帘子挡住外面，好像多了一层结界，可脚步声还在逐渐接近。
前桥面色紧张，卯卯打量着她，小心道：“在躲什么人吗？”
“是，我稍后再给你解释。”
卯卯道：“不急，我们先离开此地，再说。”
她用兴语吩咐了跟轿的老者一句，轿子就被重新抬起，路过被盘查的牛车，还没走两步，就被人拦下。前桥的心都跳到了嗓子眼，可那搜查者仅同跟轿老人对了几句话，就放任轿子离去。
前桥不知缘由，倒是有劫后余生之感。卯卯笑道：“你又去惩恶扬善了？这次惹了麻烦吗？我看那似乎不是官兵，是谁家的私卫？”
前桥抬起轿帘一角，看到街上散落着盘查之人，皱眉道：“你这轿子真好，竟然有免检资格。我恐怕一时半会儿下不去了，他们人多，我只能借你的轿子避避难。”
卯卯道：“你想避多久避多久，你是我的救命恩人嘛。你要去何处？上次想送你就没送成，这次可叫我逮着啦。”
她热情而亲切地看着前桥，轿外的老人突然讲了几句话，卯卯听了，将轻松的微笑收敛了：“听说他们有你的画像？”