他犹不放心，仔细分辨她的神色，见她坦然，心里倒有些五味杂陈，轻声道：“你是怕我难过，有意安慰我么？”

南弦瞥了他一眼，“我才不是怕你难过，你若为你儿子将来要做皇帝而难过，那就是庸人自扰，是傻了。”

开解的话其实不太管用，越是开解越不得纾解。后来索性转过身子捧住他的脸，调侃着：“让我看看，是不是眼含热泪，伤心得要哭出来了？”

他被她一逗弄，忍不住笑了，到底也不过嘟囔了句：“我是舍不得你。”

好在她妊娠时期不像别人反应激烈，没有孕吐也没有精神不振，还如往常一样能吃能睡，得了空，就乐呵呵往肚子上抹香膏。天气热起来，那圆圆的肚子高挺着，即便是孕肚，也是个极漂亮的孕肚。

神域呢，每日下值头一件事来不及换衣裳，先是来看她，照着肚子上亲一下，问问今日好不好。

南弦知道他的担忧，虽然产期在十月，他已经开始紧张了。家里接生的产婆早就预备好了，务要全建康最有经验的。甚至是识谙那里，他也早早去打过了招呼，到了日子要他来看顾。

南弦觉得他大惊小怪，“我自己的身体自己知道，别闹得兵荒马乱的。”

她的兴致在为孩子置办东西上，襁褓褥子，还有虎头帽、小衣裳。做好一样就让他看，问问这料子软不软，做工怎么样。

这日又到了应诊日，她还打算进宫，出门的时候被神域拦住了，“眼看日子就快到了，万一路上要生，那怎么办？”

南弦看看外面，有些犹豫，“我算过了，还有十来日呢。”

神域说不行，“日子只是算个大概，延后还犹可恕，要是提前，岂不让人措手不及？”

她忖了忖，还是妥协了，挪转着身子，要回床上躺着。

结果一迈步，一股热流顺着两腿倾泻而下，她站住了不敢动，颤声道：“快快，快让产婆预备，要生了。”

因为家里的产婆早就待命了，所以一切有条不紊，把人挪进了准备好的产房里，两道门一掩，隔绝了外面的一切。

识谙赶来的时候，见神域在门前呆呆站着，转头看见他，失魂落魄问：“会没事的吧？会顺利的吧？”

识谙说会的，“你放心，有我在这里守着。”

十月的天，已经很冷了，北风猎猎穿过长廊刮在人身上，刺骨严寒。他忽然想起阿翁当年在湖州守护神域的母亲生产，大雪天里站了一整夜，是不是也如现在一样？生命总在不停轮转，父辈经历过的事，终于又落在了自己肩上，才慢慢体会到了责任与重压。

他手里一直握着一截平安木，其实他由来是不相信这个的，但事到临头，什么都愿意试一试。

木头已经被他焐热了，他抬手交给了神域，“这是祖辈传下来的，据说能保母子平安，去挂在房门上吧。”

神域接了，快步过去挂好，耳朵贴着房门，试图听见里面的响动。然而什么声音都没有，没有脚步声，也不曾听见南弦的哭喊。他站在那里惶惶不安，越是听不见动静，越是让人提心吊胆。

好不容易等到里头有人出来，他立刻追问王妃怎么样。婢女说王妃还未发作，她被指派出门，是因为王妃还记挂着灶上炖煮的那碗鲫白羹。

神域和识谙不由相视而笑，悬着的心，暂且放下了一半。

天阴沉沉地，不多会儿飘起雪来，两个人站在檐下，望着外面逐渐纷扬的雪片。隔了好一会儿才听神域道：“当年我出生，向副使也如阿兄今日一样守护着吧！我欠着向家的情，一直不知怎么报答，后来与阿兄为南弦生了嫌隙，到如今回想起来还是有些愧疚，对不起阿兄。”

识谙转头问他：“不至于后悔吧？”

他听后一笑，“那倒不至于。”

识谙沉默了下才又道：“我心中确实不平，但细细想来，她嫁给你，没有嫁错。你欠向家的情，只要偿还给她一人就够了。我也看见了她的改变，她不再像以前一样如履薄冰，能够肆意做自己想做的事，都是因为你的成全。”

两个人难得有这样的机会开诚布公，以前的心结，似乎也能通过这场谈话解开了。

“我在这天地间，原本已经孑然一身了，活着与死了没有什么分别，因为有她，才让我看见了活下去的勇气。如今又有了孩子，我觉得自己慢慢生了根，不再像浮萍一样，若说恩情，我对她是还也还不完。”神域道，“阿兄放心，我自会拿我的性命来护着她，只是我也懊恼，今日要让她经受那么大的痛苦，我却一点忙也帮不上。”

识谙是医者，能够坦然接受自然的规律，劝慰他道：“妇人生孩子的确凶险，但那是你们的孩子，是你们的希望，闯过这一关，便有天伦之乐，我料其泠也是这样想的。里头的稳婆都是老手，我也在这里候着，自然能保她们母子安稳，你放心。生完之后气血亏损极大，要好生调养，你须事无巨细关心她，尤其要懂得她的苦闷，替她排解。只要心无挂碍，滋补得当，她的身体很快便会复原的。”

神域道好，“这些我都能做到。”

外面的雪下得愈发密集了，映着远处的楼阁与红梅，别有一种冬日的静好。

静静站着，回忆起他初来建康，为了爵位让自己命悬一线，也是这样的天气。是里面的人潜心诊治他，那时其实是将命压在她的医术上，如果稍有不慎，他也许已经不在人世了。后来经历种种，成婚生子，一切仿佛做梦一样。现在又是一场大劫难，即便做了万全的准备，他也还是觉得不够，惴惴地，等待着未知的命运来临。

过了许久，总有两个时辰吧，产房里一盆接一盆的血水端出来，看得他胆战心惊，但始终没有听到南弦的喊声。他只有拦住出来的人，询问里面的情况，得到的答复是正生呢，请大王稍安勿躁。

他开始急得团团转，转得人头晕，一旁的识谙忍不住压了压眼睛。

也不知过了多久，忽然听见一声婴儿的啼哭响起，他趔趄了下，险些摔倒，还是识谙一把将他搀住了。

“生了……生了……”产房里伺候的人出来报信，福身道，“恭喜大王，是位小公子。”

孩子是男是女都好，他着急的是南弦的境况，急问：“王妃怎么样？”

仆妇说：“王妃也大安，一切都好着呢，请大王放心。”

里面紧锣密鼓地收拾，熏屋子的人也提着香炉进去了，待到安排停当，门才大开。

神域和识谙忙进门，见南弦戴着抹额，一手圈着孩子，精神倒还好，笑着招呼：“快看看新来的小郎君。”

两个人上前查看，小小的孩子半睁着眼，那工细的五官已经能够看出来，与神域简直一模一样。

生命如此伟大，喜怒哀乐就这样一辈接一辈地绵延，没有孩子时体会不到，等见了孩子的面，才诧然惊觉。一时百般滋味上心头，他想起养父，当年定与他现在的心情一样吧！忽然就落下泪来，自己又觉得不好意思，忙别过了脸。

南弦的笑里有酸楚，抚了抚他的手。识谙见状，悄然退了出去。

外面大雪纷飞，又是一年，地上渐渐白了，呼出的气也在眼前凝聚成云。

正彷徨，见廊子那头允慈和上阳匆匆赶来，允慈见了他，老远就问：“生了吗？”

识谙说生了，“是个男孩。”

两人快步进了屋，他略站了站，转身往廊子那头去了。

消息传进了宫，帝后自然欢喜非常。原本派人问候就行了，但皇后等不及，圣上的身体不便出宫，她在第二日就亲自赶了过去。