南弦哪里有诀窍，这都是爷娘给的，又不能告诉皇后，自己每日只拿清水洗脸，连香膏都不擦一下。好在她有润色方，什么赵婕妤秘丹、杨太真嫩容散，照着古籍上的方法传授一遍，后宫的贵人娘子们如获至宝，心思都放到争奇斗艳上去了。

这日从宫中回来，人乏累得很，到了家门上，发现家里喧闹，连平时候在门上的张妈妈也不见了，一时有点发懵，不知出了什么事。

这时门房从廊子上过来，手里颠着两只鹅梨，见了她，兴高采烈地回禀：“大娘子，郎君回来了。”

南弦心头一跳，不知怎么，竟有些迈不动步子。

还是苏合撼了她一下，“娘子怎么了？郎君回来了，咱们快进去吧。”

所谓的近乡情怯，正可以形容她现在的心情吧！她“哦”了声，这才举步进了后院。

画楼前的廊庑下，婢女们围在一起分那筐鹅梨，她穿越人群，一眼便看见了识谙，他比先前清瘦了些，穿着月白的襕袍，还是一身朗朗的书卷气。

发觉她回来了，回头望了一眼，眼里涌起浅浅的笑意，什么也不说，仿佛一切尽在不言中了。

小郎君是否有意，与我家结亲。

气恼, 就是因为这种含糊的表象，总是让人产生错觉，仿佛他对她还是有别于对待允慈的, 彼此之间终归和普通的兄妹不一样。

允慈总是大喇喇地, 见她回来忙招呼, “阿姐，阿兄给你带了几本医书，快来看。”

对于南弦来说，什么花儿粉儿都不能引发她的兴趣, 只有医书才是最好的礼物。

快步进去查看, 识谙把两本从南地淘换来的疫病本交到她手上, 笑着说：“是从乡间一个老者手上讨来的, 记载了南地早年间罕见的病症，很实用，因此带回来给你。”

南弦爱不释手, 抱在怀里说：“谢谢阿兄，我正想研究那些症疾呢, 可惜不能上外面亲历。”

识谙道：“等日后吧，或者有机会, 也可以走出建康，到临近的郡县去看看。”

他说话的时候很温和，莫名让人心安。南弦喜欢他的语调, 就如喜欢他这个人一样，总能从他的话里，发掘出正向的东西。譬如他一向支持她接诊, 也认为女郎不该只困在一个地方, 应该去更广阔的世界, 看一看红尘间的五彩斑斓。

反正全家团圆了，是件让人高兴的事，允慈忙着让人预备阿兄最喜欢的菜色，吵着要吃一顿团圆饭。

幸而现在没有病患登门，南弦有时间与识谙对坐着，说一说近来发生的种种。

识谙已经知道她奉命进宫诊治后妃的事了，嗟叹道：“你有悬壶的抱负，如今连圣上都赏识你的医术，阿翁在地下也得安慰了。”

南弦赧然笑了笑，“也是机缘巧合，奉召为贵人们调理身体。可惜不能入太医局，太医局没有接纳女医的先例，我也只是隔三差五地进宫一趟，替娘子们把把脉，开个方子而已。”

这世道，男女终究不能得到平等的待遇，识谙也很不平于这种性别的挑剔，但没有办法，记得前朝曾出过一位极有名的女医，最后也不过得个编外的“医娘子”封号，未能真正进入太医局。

现状改变不了，他便来安慰她，“也罢，太医局里大多是迂腐的学究，没有人管制着，还自在些。”忖了忖又道，“不过为宫中娘子们看病，须得十二万分小心，出了一点差错都是死罪，你可记住了。”

南弦颔首，“我知道，所以每副方子尽量不开有歧义的草药，抓药之前也必定要让太医局的人过目，确认无误了，让太医局煎药送往后宫，万一出了纰漏，也好有个交代。”

识谙听罢，脸上露出了一点笑意，“一年多未见，阿妹办事愈发审慎了。”

南弦颊上微热，每每得他夸奖总是很不好意思，忙调开了话题，询问他在南地的所见所闻。

他略微迟疑了下，垂着眼道：“每日都很忙，疫病席卷的时候，整座城里都是病患，那段时间也不知是怎么熬过来的。医局里的局生全被派遣了出去，有两个染上了时疫，险些丧命，后来天气渐凉，再加上研制了新方子，疫情也就控制住了。只是不知道来年怎么样，总觉得这场瘟疫来去都是一瞬间，来时气势汹汹，去时像潮水退岸，说没就没了。”

想来还是因为南地的气候，潮热生毒瘴，一些稀奇古怪的病也容易泛滥。

南弦问：“阿兄还会再去么？”

识谙说不知道，“看朝廷的安排吧，若是又接了调令，该去还是得去。”

主要碍于他的职务，任尚药奉御的人，地位高于一般医官，只有他们才能担任正使和副使。正因为前途无量，肩上的担子自然也格外重，譬如在疫病的郡县奋战过，有了功绩，回来便有加官进爵的资格了。

总是身不由己吧，一切都听凭别人安排。不过身为医者，并不惧怕只身去疫区，能够治病救人，就是他活着的全部意义。

南弦想起神域来，直起身对识谙道：“你走前不是与我交代了，要看护阿翁的故人吗，如今这位故人来了建康，九死一生后，承袭了冯翊王的爵位。”

识谙道：“我听说了，能够认祖归宗，也算是一桩好事。”

南弦说是，“但他的养父身患重病，像是风水之症，但又不尽然。我调了几次方子，暂且控制了病势，可惜不能治愈。正好阿兄回来了，抽个空去看看吧，倘或能治好，也算尽了阿翁与他们的情义。”

识谙说好，不过那些琐事暂且可以放一放，先吃了团圆饭要紧。

允慈热闹地张罗着，大家在花厅团团坐下，开了一壶雪腴酒，就着窗外渐起的秋色碰一碰杯，也是极快乐的一场相聚。

第二日识谙去太医局述职，交代了南地的疫病和现状，圣上嘉奖他的功劳，擢升他为直院，至此离阿翁当年的副使之职，仅一步之遥了。

识谙有了出息，那些不常走动的阿叔阿婶们又重新登了门，家里置办了一桌酒席，只为庆贺他升官。

二叔感慨着：“我们在太医局混了多年，到如今也只是医官而已。识谙小小年纪便已经官至直院，足见后生可畏啊。”

识谙哪能不知道这些阿叔拈酸的话，当年他们与阿翁吵闹起来，可是半点也没顾及兄弟之情。如今是因为家里长辈都不在了，血亲在心理上亲近了几分，顾念着父辈的情义，才勉力与他们周旋。

“也是因为遇上了那场疫病，否则教授局生，哪里能有什么功绩。”识谙谦逊敷衍着，起身为三位阿叔斟酒，复又问起了几位堂兄弟，“怎么不见识议和识谚？”

三婶道：“识谚这两日正预备科考，闭门读书呢。识议说合了一门亲事，今日岳家有家宴，上那里吃席去了。”

识谙诧然，“识议竟然说亲了吗，我记得他今年才刚弱冠啊。”

结果话柄正落在二叔口中，他搁下酒盏道：“你阿翁不在了，你眼里要是有我们这些长辈，就该听阿叔一句话。识议今年刚满二十，已经说合了亲事，你都二十三了，也该成婚了。何况家中如今人丁单薄，早些生几个孩子，门庭也好兴旺起来。”

南弦心头作跳，忙低下了头，然而该来的躲不掉，二婶唤了声“其泠”，“你们的孝期快满了，也该预备起来了。”

可是这种事，不是她一个人能拿主意的，终究还是得你情我愿才好。她虽低着头，神识却全放在了识谙身上，只听他潦草地应对着：“这件事，容后再说吧。”

心往下沉了沉，说不上来是失望还是松了口气，反正暂且不用作他想了。

可四婶却不依不饶，“允慈也到了说亲事的时候，倘或你们迟迟不成亲，白耽误了她。况且你们各自都大了，不是嫡亲的兄妹，一个屋檐下总有不便，时候长了，难免会招来闲话。”

南弦不便表态，还是识谙把话挡了回去，笑道：“我们自小一起长大，外面都知道我们如亲兄妹一样，有谁会说闲话？”