时值夏日，日头正烈，只有热浪一浪接一浪的涌来，却是连一丝儿细风都没有，连知了儿都似被融化在树上，有一搭没一搭的发出无力的蝉鸣。
这般闷热的正午，本该是在家里，在树荫下纳凉午睡的时节，官道上却有一行人马冒着酷暑走来。
人马约莫二三十人，皆是道士打扮，正中却是一个八人抬的帷帐轿舆，轿后是两道大旗，如今旗子没精打采的耷拉在旗杆上，但仍能看出旗子上的图案，左边是一探爪弄云的狂龙，右边是一昂啸生风的猛虎，左龙右虎，合起来便是一个威名赫赫的派门——
龙虎山，天师道！
若白马寺是佛门源头，龙虎山便是道门祖庭，自第一代天师张道陵得老君剑印符篆扫平百鬼，开门立派以后，道，才以教派的形式出现。张道陵化仙后，天师之位便代代相传，历代张天师均受到朝廷敕封，统领道教一切，位高权重。却在当朝时，天师道走向衰落，反而是自天师道演化出的分支，茅山宗上清派后来居上，到上清派的司马承祯入朝后，更是代替天师道掌管了天下道门的道籍，成了名副其实的道门第一大派。
轿舆之上，当代少天师张润宁横剑于膝，剑成一对，一长一短，长者三尺有七，刃身狭长暗黄，剑上纹路如蟠龙鳞，护手被雕成盘龙形状，上刻篆字“龙荆”。端着二尺有六，通体幽黑，剑身宽阔，剑脊厚重，中间血槽已被浸染成洗刷不掉的暗红色，剑柄做成猛虎咆哮的兽头状，柄上“虎裂”二字便是此剑名字。
龙虎双剑，曾随张道陵夜斩百鬼，千年传承下来，已是天师道权利象征。
剑上早已一尘不染。张润宁却依然拭剑不已，剑，越擦越寒，心越擦越热！
天师道一脉。百年衰颓，前几任天师皆是碌碌无为之辈，反是上清派英才辈出，三十四代宗主司马承祯更是惊才艳艳的人物，以天人之姿统辖入世的道门。天师道反成了上清派的附庸，时人只闻上清派，不知天师道。
如今司马承祯身死，笼罩在龙虎山上的阴影也似散去了，而天师道的少天师张润宁，又被称为龙虎山百年来第一英才，此番下山，正是要在佛道大会展露头角，将属于天师道的荣光夺回。
擦剑本为静心，但张润宁却止不住的心潮澎湃。此时，却闻外头传来隆隆马蹄声，放眼看去，但见视线尽处尘沙滚滚，寒光闪闪，竟似有大批人马急袭而来。离得虽仍有段距离，但冷冽战意却已远远传来，龙虎山众人心头一凛，暗道：“听闻先前六道恶灭再现，还横栏了上清派一干人众。莫非现下又盯上了天师道？”天师道众人如临大敌，但待到马蹄声接近，却发现来者只有一人，一骑！
骑士英姿勃发。骑着一头四肢匀称健美的高头大马，马上还搭着两坛酒水。端得人如虎马如龙，而来人背后更背了整整一篓子寒芒闪烁的利剑，才给了龙虎山众人带来人数上的这种误判。
马速极快，如飓风飙过，转眼已到眼前。马上骑士一勒马缰，奔马被勒得脱力跪倒在地，而人已提着酒坛，背着篓子旋身而下。
“好热的鬼天气!”来人口中骂咧道，一拍坛上泥封，将酒坛高举过头，酒浆倾泻而下，说是饮酒，更像是冲凉。背后长剑被酒水浸湿之后，更显森寒。
“来者何人！拦路在此，意欲何为！”天师道一名祭酒道。
“在下应飞扬，欲一见龙虎山少天师！”应飞扬一抹嘴，豪气道。
“应飞扬？”张润宁抚开轿子前帷帐，却见前头端立一人，随即神色一动，道：“你便是应飞扬，今次凌霄剑宗试剑大会上力压任九霄得到头名的那一个？”
应飞扬道：“头名没错，力压任九霄却未必，你与任九霄认得？”
张润宁点头道：“天师道与凌霄剑宗同为道门一派，我幼时曾随父亲拜访凌霄剑宗，互相交流，与任九霄也一起玩过一段时日，算得上朋友。”
应飞扬嗤笑道：“这便奇怪了，任九霄那小子一副鼻孔长天上的模样，也会有朋友？”
张润宁脸色一僵，却是被他猜中，他说与任九霄玩过一段时日，其实倒真是他夸张了，任九霄打小就是一副倨傲模样，而天师道一脉虽然没落，骨子里却个个都有着道教源流的优越感，张润宁自然也不例外，与任九霄一对上自然少不了争斗，怎可能玩得到一起去？
张润宁比任九霄大上两岁，当时已是小有根基，而任九霄却是方习剑不久，两人争斗初始自总是张润宁赢，可任九霄进步飞快，没过多久已能与他平分秋色，张润宁虽被门人吹捧为龙虎山百年来天资第一，但对任九霄的资质，却一直心有余悸。
应飞扬自来之时，便颇为无礼，张润宁此时也全无好气道：“你说要见我，究竟是因为何事？”
应飞扬却只他上下打量一番，目光若有实质，好像能将他看透一般，令张润宁颇不自在，正欲发作之际，却见应飞扬身子一转，一言不发就要离去。
“站住！”张润宁无由冒火，手攥剑柄道：“再问你一次，你要见我，究竟是因为何事！”
应飞扬冷笑道：“少天师弄差了，在下只是要见你而已，并没说找你有事，现在见到了，自然该离开了。”
张润宁森然道：“只为见我？我有什么好看的？”
应飞扬回身，笑着解释道：“少天师可曾见过斗鸡？这可是上到达官显贵下到市井无赖都爱的游戏，人们常让两鸡相斗为戏，并以此为赌落注，但斗鸡的赌徒若没亲眼看过斗鸡的模样，谁敢下重注？”
张润宁面色疑惑，道：“这与我有何关系？”
应飞扬哈哈笑道：“怎么会无关，现下佛道大会沸沸扬扬，可比斗鸡热闹多了，上至仙佛子弟，下至市井闲汉都纷纷押注。赌徒已过万人，而即便不算仙佛宝器，只论金钱就已过百万贯，而在下准备落重注。自然是要看上一眼才安心。”