厅内又只剩两人，姬瑶玉将两条长腿伸展，换了个舒适的坐姿，慵懒随意中又显风情万种，正与慕紫轩有一搭没一搭的说着话，看似是闲话家常，所谈的内容却是波流暗涌。

“过往一直以为贺孤穷只是个莽夫，没想到他竟还有这些心思，可惜仍逊你一筹，若我所料不差，你在凌霄剑宗的暗桩，应该不止应飞扬一个吧？”

慕紫轩道：“瑶玉果然是我知己，没错，我那师弟惊才艳艳，不管在哪都是引入注目的角色，用他作暗桩虽然能更快接近门派机要，但早晚有被人发现的一日。”

“所以还有另一个人，若你师弟是太阳一般光华绚烂，吸引了其他人怀疑的目光，那个人便如萤火虫一般，在阳光下几不可见，贺孤穷自以为得计，却也让你另一个暗子藏得更深。”

“可上清派的这局，还没开始就被师叔扰乱了。”慕紫轩摇头道。

“若无上清派这道门第一显宗支持，你重建“皇室星天”的路定是难上加难，应飞扬那边既然用不上，你可还有其他后手？“

“一个字，等。”慕紫轩道。“等？”姬瑶玉轻蹙柳眉，若有所思。

慕紫轩笑道：“佛道之争日益激烈，而五年一届的佛道大会也将在洛阳举行，洛阳局势现在就如浇了油的干草一样一点就着，而上清派定是首当其冲，只要等下去，总有一把火会烧到上清派头上，到时我只要帮忙将火灭去，何愁得不到上清派支持。”

就在这时，一道人影匆匆忙忙从厅门小跑着进入，赫然是那‘十卦九不灵’的方士策天机，策天机面上泛红，气喘吁吁，轻扫了姬瑶玉一眼，便边喘粗气边对慕紫轩道：“门主，最新消息，司马承祯被杀了！”

“什么？”慕紫轩和姬瑶玉同时失声喊出，满脸惊异的对望了一眼，异口同声道：“是你做的？”

说完，又同时一笑，姬瑶玉眼光盈盈道：“不是你，不是我，那你猜会是谁？你要等的火，没想到这么快就烧起了，而起还是焚天大火。”

“哈，但愿不会引火烧身。”慕紫轩豁然起身，双目炯炯若有火光跳动。“策师叔，帮我准备一下，传圣旨的应该马上就来了！”

即使到了现在，应飞扬仍无法相信眼前所见景象，昨日还与他谈笑风生的司马承祯，如今竟被钉死在皇帝御赐匾额上，四肢无力的下垂，玉石般晶莹的肌肤也成了干枯的死灰，白色道袍的胸襟被鲜血浸透，半凝固的血流顺着创口蜿蜒而下，若一条条暗红的小蛇，张口吞噬着道袍上的星辰。简直像一场荒诞离奇的梦境，直到杜如晦摇动他的肩膀，他才反应过来。

应飞扬回身望去，杜如晦，张守志，孙长机三人站立在他身后，杜如晦眼眶泛红，双目含泪，张守志眼神空洞，失魂落魄，而孙长机披头散发，朝司马承祯方向跪倒，看不清面貌。

杜如晦声音颤抖道：“听道真说，是你第一个发现师傅身亡的？”

应飞扬点点头

“那应师弟可还记得是什么时候？”

应飞扬心知此时不是伤心的时刻，强提精神道：“我发现尸体时，正好报晓鼓敲响，应是五更二点。”

报晓鼓一响，便是新的一天的开始，宫门，城门，以及各市坊的坊门都在此刻次第开放，洛阳城内寺院道观也都会在此时敲响晨钟，应飞扬初见尸体时还在愣神，直到激昂跳动的鼓声和深沉悠远的钟声一道传入他耳中时,他才如梦初醒般走出院落，拉住了一个路过的小道士，告诉了他里面的情形。

杜如晦将目光瞥向孙长机道：“孙师弟，师傅向来早起，往往五更未到就已起床诵经，过往都是你侍奉他洗漱更衣的，可今次最早发现师傅遇害的人，为什么不是你！那钟响时你又在哪里。”孙长机说道最后，目光已是明亮逼人，大异往常唯唯诺诺的模样。

孙长机是司马承祯仆从出身，自幼就照顾司马承祯起居，即便之后被收做弟子，身份地位提高，这点也依然未改，而司马承祯亦早习惯他的侍奉，所以也不曾安排过其他道童代替他的工作。