就算挤过红眼鼠民，跑到另一个角落，难道就能躲得过看不见的小虫虫？

意识到这一点的叶子彻底绝望。

他自暴自弃地坐在了黑发鼠民的尸体旁边。

“妈妈，难道这就是我的命运——在暗无天日的地牢里，和这个黑发黑眸的丑陋大叔一样，悄无声息地死去，尸体浸泡在污水里，慢慢腐烂，被小虫虫一口一口地吞噬？

“这样……也好。

“虽然这种死法，肯定不能进入荣耀圣殿。

“但妈妈不是也没去荣耀圣殿吗？

“妈妈，无论你在哪里，无论你去的地方有多么黑暗、恐怖和严酷，我只想和你在一起。”

叶子缓缓吐出一口浊气。

紧绷了好几天的肌肉慢慢松弛下来。

他想在黑发鼠民的尸体旁边躺平，任凭污水和黑暗，没过自己的口鼻。

“铛铛铛！”

头顶忽然传来金属棒敲击铁栅栏的声音。

随后传来一股浓郁到发臭的香气。

是油炸曼陀罗果的味道。

开饭了！

虽然不在乎鼠民的死活。

但好不容易把他们弄到这里，就算是死，也要榨干他们的利用价值，而不是白白饿死。

一大筐热腾腾的油炸曼陀罗果，从牢笼上面的窟窿里抖落下来。

嗅到味道的红眼鼠民，像是发现尸体的鬣狗，再顾不上看叶子和黑发鼠民的好戏，纷纷两眼放光，朝从天而降的食物扑去。

“咕噜——”

不知是香是臭的气味，像是一条蟒蛇，顺着鼻腔，咽喉和胸膛，钻进了叶子的肠胃，使劲折腾起来。

叶子捂着饥饿到熊熊燃烧的肚子，在污水中蜷缩成一团，剧烈挣扎着。

恍惚间，眼前出现幻觉。

那仿佛不是角斗场随意煎炸出来，最粗劣的油炸曼陀罗果。

而是妈妈细细切丝，用山泉浸泡，又采摘了十几种野花和野果，磨成粉末和酱汁，精心烹调出来，天底下最好吃的油炸曼陀罗果条。

好想吃妈妈亲手做的油炸曼陀罗果条。

好想好想。

好想好想好想好想。

叶子的眼睛也隐隐发红。

像是在地牢最深处，待了几十天，甚至几十年一样红。

他使出浑身力气，朝自己的肚子狠狠揍了一拳，用剧痛强迫自己从污水中坐了起来。

“不！

“我不能像这个丑陋大叔一样，在黑暗深处，悄无声息地死去！

“再试一次！

“只要能吃到一颗油炸曼陀罗果实，我就能恢复一分力气，就有了活下去的希望。

“我能办到，呼呼，一定要办到！

“我要活下去，我要变强，我要杀死断角牛头武士和所有血蹄武士，我要找到安嘉，把她救出来。

“我要——吃到妈妈亲手做的油炸曼陀罗果实！”

饥饿的尸体

叶子的心脏如浸泡在油锅里一样滚烫。

大脑却似塞满了冰块般，刺痛而冷静。

在洞中洞的壁画上发现的闪闪发亮的小人儿，仿佛都在他眼前跳来跳去，为他出谋划策。

很快，这些闪光小人儿，就汇聚成了哥哥的样子。

“叶子，我们是鼠民，力量注定不如氏族武士那么强。”

哥哥说，“更何况，就算我们锻炼出百倍的蛮力，又能战胜多少氏族武士——五个，十个，还是二十个？

“无法运用图腾之力，血肉之躯的力量终究是有限的。

“但只要我们学会运用大脑，智慧的力量，却是无限的。”

哥哥说得没错。