楚国贵族摸着柔软结实的棉布爱不释手，特别是习武之人，更喜欢这种易于吸汗的布料。

夏穿绢丝冬穿棉，就成了楚国贵族的共识，连中原五国都刮起了棉布风。

魏国和韩国面临秦国兵灾，上层贵族们也不忘记争相高价购买棉布，炫耀自己的新衣服。

前线将士的战死和后方贵族的醉生梦死向来同时存在，并不值得多费笔墨。

与吴郡隔江相望的广陵（扬州）一城在楚怀王时修建，依托长江和邗沟（沟通长江和淮水的古运河）航运灌溉便利逐渐壮大。

吴越之地被秦国所夺，楚国驻兵广陵，依托长江天险防备秦军，但广陵和吴郡的贸易却没有任何限制，反倒因为秦国开发吴郡而更加兴盛。

商人们总是追逐市场“风口”的。秦棉如今就是楚国市场的“风口”。

长江上南北往返的商船络绎不绝，秦楚两军睁一只眼闭一只眼，暗中收受好处。

李牧统计完今日秦军收受的“犒劳”，道：“修理战船的钱赚够了。”

王翦见着李牧这一副商人做派，实在是有些难以接受。

作为十分传统的秦将，王翦已经习惯了秦王给多少兵就用多少兵，给多少钱粮就用多少钱粮，顶多城破后大肆搜刮的作风。

李牧在这方面简直不像个将领，而像一个精明的商人，从补充兵源到自筹钱粮，若不是朱襄和公子政在吴郡，王翦都担心有人说李牧要造反。

王翦提醒过李牧。李牧先惊愕了一会儿，然后苦笑说“穷怕了”。

李牧立刻给秦王上书反省，请秦王派人来监督。

当时秦昭襄王正在病榻上，闻言后写信骂了李牧一顿。

赵王容得下你，寡人难道容不下你？寡人的后继者也都能容得下你！且自主行事！

李牧看到秦昭襄王的信后没有松一口气，他虽然行事上仍旧自主性很强，但每次行动之时，都会将自己要做的事详细写下，递送给秦王。

按照朱襄所说，这就是“定时报告很必要”。“定时报告”中如果夹杂一些私人信件，就更让君王放心。

所以朱襄和他都得到秦王允许的“自主行事”的权力，从子楚等人悄悄传来的密信，两任秦王都对朱襄和李牧，比对那些没有自主行事权力的郡守们更信任。

朱襄此手，是从雍正和宠臣满保的信件中学来的。

闽浙总督满保每次给雍正递折子说军政大事时，都会夹杂废话折子，即后世网络上热门段子“荔枝好吃芒果好吃皇上吃不吃”。

满保作为清朝难得重视沿海防线的能臣，在南部沿海增加了一千多炮位，鸦片战争时都靠这些老旧炮台打仗，写这些折子当然不是犯蠢。

权力越大，就越不能只写冰冷的报告。君王给了你很大的权力，就是与你关系亲密，这时候与君王拉拉家常，说说废话，才能增进感情。

李牧从朱襄这里学到了一手，现在交给了王翦。

他命令秦军放心大胆地收商人给的贿赂，然后如实上交，他会用这些钱财改善兵卒生活。

兵卒们都很信任李牧这个从来不克扣粮饷的将领，乖乖照做。

李牧将收受贿赂的名单一式三份，一份存档，一份给嬴小政，一份和部分“特产”一起递送给秦王柱。

这不仅是他与秦王“拉家常”，也是将“污名证据”递送给秦王。

朱襄提醒他，将领要学会无伤大雅的自污，收受商人贿赂正好就是“无伤大雅”的自污，就算被人知道，顶多就是迁官免职。

王翦在李牧这里学到了自污，但还没学会怎么做生意。

他扶着额头，不断叹气。

做生意什么的，他真的不擅长。他能不能只领兵作战，打完仗就回家享受荣华富贵？

李牧这是奔着武安君去的吗？他怎么觉得李牧这是奔着相国去的！

这一手盘活吴郡和秦国舟师的本事，李牧你去当相国都绰绰有余了。

李牧只面无表情告诉王翦，这都是被逼出来的。

赵武灵王建立雁门、云中、代三郡抵御匈奴，李家从此在三郡世代为将。但赵国的主要精力都在中原，兵粮都紧着中原。他在雁门为将时，正好处于胡人壮大之时。

除了匈奴之外，因在匈奴之东而被称为东胡的草原游牧部落也十分强盛。匈奴和东胡在水草丰茂时相互争斗，冬季水枯草黄时就结伴共同南下入侵中原。

李牧面对如此强敌，兵不够粮不够，没点经营的本事，怎么守住雁门、云中、代三郡。

王翦一边苦哈哈地跟着李牧学他不擅长的东西，一边开玩笑道：“等你把雁门、云中和代三郡经营妥善，那北方三郡岂不是成了你李牧的封地？你确定那时赵王不会杀你？”

李牧继续面无表情道：“那时你恐怕正好奉政儿之命前来伐赵。政儿不是说了吗？要用离间计杀我，大约就是以此为借口。”

王翦大笑，被李牧比下去的苦闷终于消解。

看着王翦大笑，李牧踹了王翦一脚，然后心里忍不住叹气。

虽自己已经不在赵，却看到了自己若在赵的穷途末路，他心情十分复杂。

在李牧的放纵下，带着各种使命的楚国的商人们很快就发觉了秦棉的秘密。

秦棉居然是从地里种出来的？秦国能种，我们楚国当然也可以！

很快，他们就偷偷购得了棉花种子，并勾结匪徒绑了会种棉花的老农离开。

若是直接绑架，李牧都会在岸上拦下，该杀的杀。这也正好给楚国人一种秦国人很重视棉花种植技术的错觉。

之后商人换了一种方式，去派人偷师，或者去来到楚国经商的秦国商人（比如冒充自己门客的吕不韦）求购会种棉花的老农，这才将棉花技术带到了楚国。

在这个时代，种植技术不好保密，传过去很容易。楚国人并没有发觉，秦人有故意放纵。

李牧故意在江边搭建刑场，公开对不守法的商人行刑，被商人传到楚国贵族耳中，成了秦国为了保密棉花的种植方式而杀人。