钱氏松了口气，道着：“那就好，那就好。”

宋积云扶着母亲在罗汉床上坐下，问起了宋桃的事：“您知道到底是什么一回事吗？之前什么动静都没有听到，怎么一下子就传开了？”

“谁说不是！我也是才知道这件事。”钱氏也有很多话对女儿说，“宋大良这个人虽然不靠谱，但他是个要面子的人，怎么可能会允许这种风言风语传出来？还有王氏，她治家是很严厉的，就算是消息走露，也不应该这么快才是。”

最后还道：“我总觉得这件事不对劲！”

宋积云也有这种感觉。

等钱氏走了，她叫郑嬷嬷问话：“我们用的人是能力不足，还是在此之前确是什么消息也没有听到？”

郑嬷嬷出一直在想这件事。

她道：“事情是一下子就传开的。就像是从春天里的野菜，一夜的露水就全都冒了出来。等我们听说，大家都知道了。”

宋积云若有所思。

和她分开的洪熙则去了他们家在前门大街的几家杂货铺子。

王主簿被流放，宋积云异角突起接手了王主簿留下来的产业，却大东一榔头西一棒子，把个好好的梁县搅和的市场动荡——很多产业被她卖了人，有些人家愿意遵守原来的契约，依法行事。更多的却宁愿拿钱赔偿也要把铺子或者是地收回来。

很多铺子关了门，掌柜伙计被打发回去了。

如今前门大街好几家租户被东家收回了铺子，说是要自己做生意。

洪家铺子那些掌柜看到他，像看到救命的稳草似的，道：“您可算是来了！我们这几天的账目怎么盘也对不上，您赶紧帮我们看看。”

洪熙目光微闪，顺势和掌柜拐进了书房，到掌灯时分才揉着肩膀出了账房。

掌柜要留了他用饭，他委婉拒绝，回了洪家。

只是在下骡车的时候，看到有挑着担子卖桂花糕的经过他家前，他略一恍神，就走出了一射之地。

洪熙忙将卖桂花糕的喊住，站在他们家旁的巷口买桂花糕。

巷子里隐隐传来男子恶狠狠的打骂声：“你还敢跑！我让你嫁人怎么了？你都快二十岁的了，谁家的大姑娘留到二十岁不嫁人的。”

女子没有吭声。

随着一声“我打死”的叫嚣，有女子“噼里啪啦”的奔跑声渐行渐近。

洪熙抬头，就看见一个女子披头散发，非常狼狈的一瘸一拐朝他跑了过来。

“公子！救命！”那女子兴许是看见他了，急急喊呼，清丽的眉眼满是愤怒和悲痛。

洪熙一愣。

她身后的男子已追了过来。

“小娼妇，我看你能跑到哪里去？”男子三步并作两步，一下子就抓住了女子的头发。

女子身体朝后仰，被男子抓住了胳膊，劲使地朝巷子里拽去。

虽然光线微弱，可架不住洪熙的眼神好。

他认出追人的是宋又良。

他皱了皱眉。

怀疑被追的那个女子是被众人流言蜚语的宋桃。

他不由多看了一眼。

清冷的月光下，女子清丽的面孔，眼眸如水，泫然欲泣。

洪熙脑子“嗡”地一声，很多凌乱的画面走马观花似的在他脑海里闪现。

他不由闭上了眼睛，好一会儿才从那些画面中走出来。

只是等他再朝巷子口望去的时候，那边静悄悄的，早已没有了宋大良和宋桃的影子。

难道是他的幻觉？

洪熙略一犹豫，卖糕的已笑呵呵地将装着桂花糕的纸匣子递给他：“公子，桂花糕好了。”

他“嗯”地点头，接过了糕点，朝巷子口张望了几眼。

跑过来的小厮顺着他的目光望过去，道：“公子，您找什么？”

“没什么！”洪熙道，拎着纸匣子由小厮随从服侍着进了洪府的大门。

晚上，洪熙和祖父洪老太爷、弟弟洪照一起用晚膳。

因为做的是淮扬菜，厨房用了葫芦八宝缠枝青花瓷餐具。洪老太爷看着，就说起了洪照的及冠礼：“他的那些师长们都夸礼品送得好。我寻思着你弟弟明年准备下场了，他师长那里要常来常往才是。你得了空去趟宋家，让宋家那位女东家再给我们家烧几套文房四宝，等过年的时候，也好用来送年节礼。”

洪熙端着碗的手微顿，随后笑道：“只怕宋小姐会不答应。上次我见她为我们家烧的葫芦烧得好，就想让她继续帮着烧几套好一点的茶具，我用来拜访大客户的时候用。宋小姐就说他们家的单子都排到明年五月份了，还得准备帮御窑厂烧御瓷，就算是把她劈两半她也没办法，只能等到明年五月过后再说。

“她还跟我说，要是实在不急用，可这个时候下订金。但他们只能明年八、九月份交货。”

洪老太爷讶然，道：“宋家的生意这么好吗？”