楚芝虽在姑父家长大，可对这位表姐倒不是很熟悉，直到这次见了她一眼，才发觉是她已长成了亭亭玉立的模样，只是性子孤清冷僻，与她说不到一处去，更有一句话噎得姑父姑母说不出话来的本事。

所以她回了京，还带着姑母的托付而来，原来，姑母，姑父为表姐的婚事操碎了心，可这表姐坚决不嫁，他们也拿她毫无办法。

郁夫人见楚芝此次归宁，气色红润，双颊也比以前丰腴了不少，便省的她婚姻美满，心下一动，便将她拉入房中，絮絮叨叨地说了一篮子话。

楚芝安静聆听着，听了半晌终于反应过来，姑母是要她向太后提提此事，毕竟堂妹的亲事都做主了，表妹的亲事又怎能不管呢？皇命不可违，到时候不嫁也得嫁了。

一想到前一晚，表姐在吃饭时惜字如金地掷出了一句话，“男人都是臭的。”

气得姑父七窍升烟，哆哆嗦嗦地指着她道：“什么意思，要你嫁人你不嫁，难道你阿爹也是臭的不成！”

表姐飘过一个四大皆空的眼神，淡然道，“自然不敢说阿爹臭。”

姑父忍不住翻了个白眼，胸前起伏，强压怒火。

楚芝看出了表姐是真的不愿还俗，况且她这怼天怼地的性子，就算成了亲，能与郎君琴瑟和鸣？婆媳姑嫂关系又该如何相处？她脑里思索了半天，结果是一点和谐的画面都想不出来。

姑母既然开了这个口，她又怎敢说扫兴的话，于是便点头答应了下来。

其实表姐如此，每日生活虽然枯燥乏味，可她乐在其中，倒也并非不好，每个人都有自己的选择，怎能以自己的观点妄加在别人身上呢？

只是这话楚芝不敢说，毕竟姑父姑母的心，她也明白。父母盼着儿女幸福，总是希望自己百年后，能有人代替他们照顾自己的好女儿。

楚芝嫁为人妇后便册封为诰命，又得嘉月亲口应允可随时觐见，于是趁着天还亮便赶到了宫门前，准备把话说了，至于成不成，那也不是她能决定得了的。

嘉月在书房里与廷臣议事，过了半晌，门帘微动，那臣子退了出来，在偏殿等候了片刻的楚芝才被引进书房里。

“阿姐万福，”她屈膝行了礼道，“你还忙吗？”

嘉月从翘头案后走了出来，活动着脖子道，“还好，都忙完了，快来坐吧。”

“多谢阿姐。”楚芝说着，款款跟在她身后坐了下来。

嘉月唤春桃，“春桃，把湃好的甜杏汤端来。”

又转头对楚芝道，“外面暑气重，喝点这个解暑。”

楚芝却赧着脸道，“阿姐，不必了麻烦了。”

春桃笑，“这有何麻烦，娘娘早就交待了，拿冰湃好，奴婢去取来便是了。”

“嗳……”楚芝刚开了口，却见春桃已经踅身出去了。

嘉月道，“你跟她客气什么？”

楚芝这才支吾了起来，“倒也不是，只是……近来，胃口不佳。”

嘉月仔细端量起她来，半晌才噗嗤一笑，“胃口不佳，我怎么瞧着，你好像胖了一圈。”

“阿姐，”她扯了扯她的袖口，犹豫着凑到她的耳边，悄声道，“是……郎中说我有喜了，我是真的不能吃这个啊……”

嘉月讶然的目光往下望去，看着那个略微隆起的小腹，没想到昔日才到她腰间的小女孩，腹中已经怀了一个小小的人儿。

“这是好事，不必羞怯，”嘉月弯了弯唇，露出了姨母般慈祥的微笑，“我可以摸摸我的小外甥吗？”

楚芝轻点螓首。

她伸出手，轻轻地覆在硬邦邦的小腹上，像是感受到姨母抚摸似的，肚皮轻轻地动了动，她不可置信地看着自己的掌心，感受到生命的神奇，眼里一下子泛起雪亮的微茫来。

“几个月了？”

楚芝轻轻一笑，“四个月了。”

嘉月算不上多喜欢小孩，她难以有孕又时常吃避子丸，也未曾失落，反而觉得轻松不少，可大约是年纪渐长，心里也蓦然多了些慈爱，再者，这是她牵桥搭线的亲事，能等到这一幕总是件值得高兴的事。

“那年底我就能抱小外甥了。”

楚芝也赧然一笑。

春桃刚端着两盏甜杏汤来，却听嘉月又改口道，“这两盏你们拿去分了吧，另换了紫苏熟水来，温的就好。”

春桃微怔。

楚芝温声解释，“麻烦春桃姐姐了，郎中说，我不能吃杏子。”

嘉月补了一句，“县主有喜了。”

春桃震惊地看着她的肚子，这才连连点头，又重新煮了紫苏熟水端了过来。

嘉月和楚芝隔着炕几, 边饮熟水边谈话，楚芝这才提起刚从广阳回来，前些日子给姑父祝寿, 并且遇到表姐的事。

“阿姐, 你还记得郁金姐姐吗？”

嘉月搜肠刮肚地想了想，这才不确信地问, “是那个天生不足，上山修道成为女冠的表妹吗？”

“对, ”楚芝连连点头, “阿姐对她有印象？”

“我记得……父皇有提过此事, 可这个表妹我却是未曾谋面过。”

“我对她也算不上熟悉, 只不过是之前在广阳住时有见过两回罢了, 没想到这次见了面, 郁金姐姐出落的犹如嫦娥仙子一般, 要不是性子有些冷傲, 也算是有趣的很呢。”