“并非如此，只是园子里的树木有些枯拜而已，入住前请人修剪了一番，再新种了些树木，到如今已经欣欣向荣了。”

“是吗？”

“臣不敢扯谎，娘娘有空，不妨来家下参观一番，届时您便知道了。”

楚芝跟口道，“是啊，阿姐，下次你来，我必定亲自下厨招待你。”

嘉月笑，“你还会下厨？”

“那是自然，以前在丰州时，姑母最喜欢我做的酸红藕了，等在过不久，嫩藕上市，到时候你来，我做给你吃……”

这么多年，楚芝被姑母姑父教养得很好，嘉月从她身上能体会到那种纯粹的温情。再观妹夫，看着也是个务实的人，这么柴米油盐的一通碰撞，恰恰也是最难得的人间烟火气。

她仰头将杯中物一饮而尽，再搁下酒盏时，赫然对上一双深沉似海的眼，顾星河直视着她，见她目光调转过来，也没收回去。

嘉月倒未觉得那眸光侵犯，心头反而生起一点疑虑来 ，那怀庆北巷与皇宫离得不算近，上朝上值诸多不便。他为何选中了这里作为府邸？

酒意登时上了头，再定睛一看时，眼前已浮现了重影，她用力眨了眨眼，直言不讳地把心里的疑虑问了出来，“顾灵运，你认识吗？”

他敛下眼皮，沉吟片刻才道，“他是臣的叔父。”

嘉月难以置信地看着他，继而转过来看楚芝，见她轻点螓首，这才确定他没有说谎。

她想起那个荒唐的梦，却不知怎么问出口了，只好随口问了一句：“那他身体康健吗？”

没想到他的话再次令她吃惊，他淡然道，“他已经去世多年。”

“是吗？”因为脑子不太清醒，她不死心地追问了一句，“不知……多年是多久？”

“臣那时年纪尚小，记不太清了。”

楚芝也察觉到她的不对劲，忙给她夹了一块胭脂鹅脯道，“阿姐，你是不是喝醉了？快吃点肉，不然等下胃里烧起来可就不好受了……”

嘉月嗯了一声，提箸把肉送到嘴边，慢慢地嚼了起来。

吃罢饭，夫妇二人便辞别离去，嘉月被忍冬和春桃一左一右地搀回了房里，一躺到了床上便呼呼大睡起来。

翌日，嘉月正想让人查探一下顾灵运此人，刚把春桃唤来时，就见乾礼宫的人神色匆匆地疾行而来。

她拧起了眉，改而对春桃道，“怎么回事，你去看看。”

春桃很快去而复返，把事情原原本本地说了出来。

“回娘娘，乾礼宫的佘公公说，皇上的咳疾又发作了，今儿早膳还没用，肺都快咳出来了，乾礼宫的人怎么劝，都不管用，佘公公请娘娘拿个主意，该如何是好？”

从去岁入冬伊始，皇帝犯了风寒，这咳嗽便一直不曾断过，没想到小小的风寒竟是发展成了这副境地。

“太医怎么说？”

“太医院给皇上开了药方，可皇上嫌苦，自是不肯用……”

嘉月倏而想起前几日进贡的那几筐雪梨来，于是吩咐道，“让御膳房多熬几罐雪梨膏送到乾礼宫来。”

说完又沉吟了片刻，还是决定亲自前往乾礼宫一趟。

近来皇帝脾气阴晴不定，嘉月知道少不了被周围人教唆，于是把他身边的人都换了一批，更是让人暗中盯着郦延良的行踪，然而发现他除了上值，连府邸都极少出。

不过，他郦延良要做的事，倒也不需要亲力而为，自然有一堆人上赶着替他办事，这么盯着，倒是耗费了不少人力，于是撤去不少眼线，只留了几个人盯梢而已。

嘉月移驾到了乾礼宫时，因时辰还早，其他人都在忙着扫洒，听到春桃扬声道，“太后娘娘驾到。”

众人忙不迭放下了手中的工具，纷纷行礼道，“娘娘万福金安。”

嘉月拂手道，“平身吧，皇帝怎么样了？”

“娘娘，您快来看看吧，奴才也是没法子了……”一名小太监说完，径自引了嘉月穿过小穿堂，进了东梢间。

嘉月甫一踏进门，便忍不住皱起了鼻子，“皇帝咳疾未愈，怎可用如此浓烈的沉香，换成龙涎香吧。”

小宫女应了声喏，踅身揭开炉盖，用铜镊换下了沉香。

嘉月继续往里走，绕过落地罩，这才见到歪在榻上看书的皇帝。

皇帝一见到她，立刻吃惊地把书塞到了薄被下，从榻上翻身下来，边咳边道，“儿臣参见母后。”

她的目光扫过被子底下蓝色的一角，走到南炕边上坐了下来，“皇帝不必多礼，看什么书呢？”

“在看……”他大大的瞳孔里闪过一丝犹豫，“史记。”

“史记？”她眉峰一挑问，“看到哪了？可有什么心得？”

“看到……”他眼珠子转了转，咽下口水回，“礼运大同篇。”

她轻叹了一声，“礼运大同……这不是礼记嚒？”

“这……”他眸子里盛满惊恐，一道浊气浮到了嗓子眼来，便捂起嘴咳出了一连串，胀得那张小脸都通红了起来。

嘉月眼神一瞥，示意春桃拿过那本书。

“皇上，奴婢得罪了。”春桃说着，便一把上前掀开被子，拿出了那本画册，她面露惊讶，恭恭敬敬地呈了上来。

那厢的皇帝双膝忽地一软，咚的一声跪到了金砖上，“母后，儿臣错了……儿臣再也不敢了……”

嘉月翻开册子一看，竟是一本鬼怪杂谈，目光再度望向跪在地上的皇帝时，只见他脸色煞白，抖如糠筛，毫无主君的模样。