有人终于忍不住小声嘀咕道：“见证个屁！功劳都是当官的，我们老百姓就是出苦力！”

“可不是么，这么冷的天到这儿来杵着，还不如老婆孩子热炕头，喝一碗稀粥来得舒服。”旁边立刻有人附和。

他们早就问过人了，今日可是不管饭的，大老远地来，在这儿冻半天，再饿着肚子回去，就为了听当官的讲几句话。

实在够折腾人的。

好在郑无疾并没有啰啰嗦嗦说太多，只是又把出席的这些头头脑脑都介绍了一遍，连刚刚从京里来的两位大人也都当众引荐了一番。

“瞧见没有？那几个红盖头一揭就算完事儿了。”有人指着河渠上面用红绸覆盖的石碑说。

“那到底是什么东西？”有人问。

“能是什么？歌功颂德的玩意儿呗！”之前说话的人冷笑几声道，“必定是写着知州大人的丰功伟绩，要流芳百世呢。”

周围的人立刻恍然，点头表示同意，这当官的还不都是为了名和利吗？

“那怎么还立了三个大石碑呀？这是把他祖宗十八代都刻上去了吧？”人们的语气越发不满起来。

好像发一发牢骚能让身上热乎一些似的。

“说不定这河渠通了水，能让咱们随便用呢！我家有几亩地，就在河道边，不比靠天吃饭强多了？”

“你想得美！让你白用当官的从哪赚钱？！”立刻有人朝他泼冷水。

也不怪老百姓这么想，从来苛捐杂税名目繁多。

车有车税，船有船税，养牲畜要交税，生孩子也要交税。

当地方官的都有一手巧立名目的本事，这河渠一挖通，百姓灌溉和行船，又能收不少钱了。

人群中议论声渐大，官差立刻走过来制止。

郑无疾还站在那里，笑眯眯地说道：“今日天气有些冷，各位稍安勿躁。

这第一块石碑嘛，就有请本州的七位知县和几位乡绅商户代表众人揭开。”

七个县的知县听了多少有些惶恐，毕竟在这里比他们职位高的还有好几位。

因此连忙推让道：“使不得！使不得！”

郑无疾说道：“在这里不以职位高低来论。参与挖通河渠的是七个县的百姓，你们作为父母官组织调度，着实辛苦。

更何况你们带头拿出家中积蓄，填补不足，着实令人敬佩。”

七个知县顿时有些懵，他们什么时候拿出钱来挖河渠了？

“在此之前，我从未对百姓们说过，本州的官员和乡绅商贾都纷纷拿出钱来支持此次水利工程。

因钱数有限，而工期不定，究竟该开支多少，要等最后才能核算。

如今朝廷拨款要几个月后才到，所以先给大伙儿发一半的工钱。

这钱嘛就是咱们自己州县的人凑起来的。”

百姓们一听，居然不是白干，还有工钱可领，顿时欢呼起来！

那几个知县虽然听明白了郑无疾所说的话，可还是有些不明白他们什么时候拿出了钱来。

“该不会是让咱们现掏腰包吧？”申鼎觉得大事不妙。

在这个节骨眼上当众说他们捐了钱出来，这跟明抢差什么？

而被点到名字的乡绅和商户代表倒还算淡定，毕竟他们给这些人提供了饭食。

“几位大人等什么？快上前吧！”郑无疾笑着示意这几个县令快去把第一块石碑上的红绸揭下来。

“走一步说一步吧！”叶承训小声说，“总不能在这儿翻脸。”

说一千道一万，郑无疾都是他们的顶头上司，轻易得罪不得。

几个人各怀心腹事走到石碑前，和那几个地主和商人一起将红绸扯了下来。

只见那石碑正上方刻着功德碑三个大字，下面刻着许多人的名字，后面是捐款的数目。

这几个知县每个人捐了一千至一千五百两不等。

此外还有许多地主和商户，每个人也捐得不少。

多的有三千两，少的也有一二百两。

以及都有谁管了几顿饭，用了多少粮食蔬菜和猪羊。

这几个知县互相一看就明白是怎么回事儿了。

这个钱数正好是他们给郑无疾过生日时送的银票。

一两不多，一两不少。

“各家的工钱，青壮劳力每人每日五十文，妇女与六十岁以下老人，每人每日三十文，十五岁以下孩子、六十岁以上老人，以及怀有身孕的妇人，每人每日二十文。

各家各户每日出工都有详细记录，半点儿也不会错。

稍后便按所在的县分别领取，今日领得一半工钱，等朝廷的拨款下来之后再领另一半。”郑无疾依旧笑眯眯的，并不显得如何志得意满。