因此招待得格外殷勤，拿出十二分精神来，点了两碗果茶，又端了四碟子小点心。

另有知情人

吴先生有意要与这婆子攀谈，于是吃了一口茶后夸赞道：“好滋味！我走南闯北许多年，也未吃过几次这么地道的茶。”

宋婆子嘴上谦逊着：“客官可实在过奖了，想我这小茶棚子能做出什么好的来？”

可心里头却是高兴得很。

吴先生有意和她套近乎，那婆子也越发热络起来。

说着说着，吴先生问道：“大姐，怎地就你一个人忙？家里人不来帮把手么？”

“叫客官笑话了，”宋婆子红了脸叹气道，“婆子我守寡许多年了，只有个女儿，还嫁得远，我能指望哪一个？”

“原来如此，大姐还真是不容易，”吴先生叹道，“怎么不招赘个女婿养老呢？”

“原也有这么个打算，”宋婆子道，“只是姑娘看上了东山的一个货郎，那家也是独子，焉能入赘呢？”

“原来如此！”吴先生点头，“说起货郎，我倒想起一件事来，我前些年曾到过这里，听说有个货郎被杀了，闹得沸沸扬扬，如今可怎么样了？”

因是话赶话说到这里，宋婆子也没疑心，就说：“可不就是前面那家出的事么！哎呦，闹得两个村都不太平呐！好几年了，真是作孽！”

于是便把当年的事说了个大概。

吴先生趁机问道：“这么说竟成了无头公案了？大姐你就在这左近，依着你看，那崔氏可是个不贞的女子么？”

宋婆子道：“那媳妇是个老实的，平日里她丈夫在家与不在家，她都极少出门。”

“话不能这么说，有的女子表面上不肯抛头露面，实则心里头不安分，也是有的。”吴先生又把话往深里说了一分。

“她应该不是那样的人。”宋婆子摇头。

“如此说来，应是那货郎的错了。”吴先生一边说一边留心观察宋婆子的神情。

宋婆子顿了顿，只说：“反正人都死了，还说这些有什么用呢！”

明显就是不想再往下说了。

“大姐，实不相瞒，我就是新任知州大人身边的师爷。你若知道些什么不妨跟在下说，这案子不结，两个村子永无宁日。”

宋婆子不免吃惊，定了定神后说：“先生别问了，一来我的话做不得准，二来也实在得罪人。

我一个孤老婆子，可惹不起那些如狼虎般的人。”

吴先生何等精明，当即说道：“大姐，你可放心，只要你的证词有用，我保你无事。

我看你在这小地方实在有些屈就了，不如到州城去，我帮你安顿下来。到时，谁还敢奈何你？”

宋婆子还是有些犹豫：“我算什么呢？你帮我安顿，你家娘子岂不会多想？”

吴先生笑了：“不瞒大姐，在下孤家寡人一个，没有那许多的麻烦事。”

宋婆子一听，心里不禁一动，于是说道：“我倒是知道一些，可也不保准。”

“你且说来我听听。”吴先生道。

“那年的九月初八，吴老六也曾来过我这里。我和他虽不是同村，但却有亲。

他算是我的表侄，虽不是至亲，平日里两家也有来往。

那一日晌午，他来我这里讨水喝。问我刘双喜家的事，我也没放在心上，只当是随口拉话。

他问我刘双喜在不在家，我说出去贩灯草了，得过几日才回来。我昨日早上见他走的，说是去杨河。

我问他问这做什么？他说他想跟刘双喜打听个人，既然不在家，那也就算了。

谁想那天晚上就出了事，他说是崔氏叫她去的，我却不觉得是。若真是崔氏和他约好了，他又何必跟我打听刘双喜在不在家？

只是我知道的时候，崔氏已然把他杀了，自己也吊死了。

我好歹算是他表姨，他都死了，我再说这些，不是结仇吗？”

吴先生听了宋婆子的话，知道她的话可做证词。

因此说：“大姐，你稍后可随我去州里。

如今不单是吴老六一个人的事，你作证把事情弄清楚，两个村子太平了，这是积德的好事。

再者，应下你的事，在下一定办到。你大可不必担心有人报复。”

说动了宋婆子，吴先生又跟小童去了刘不存家。

刘不存家徒四壁，门上的锁都是豁的，一扭就开。

吴先生进屋，从破竹床底下搜出一物来，命小童：“包起来带走。”

小童皱着眉捏着鼻子，把那东西提了起来。

吴先生返回衙署的时候，也刚过午。

郑无疾问他：“先生此行如何？”

吴先生道：“颇丰。”