“大约是我能抱起他举高，”宗天保说着从奶娘手里把孩子接过来，“他已经懂得贪玩了。”

说着他把孩子举了起来，那孩子果然咯咯咯地笑了起来。

“他这么淘气，是不是和你小时候一样？”姜晴笑着问，“简直像个活猴儿，才这么一点点儿大就开始淘气了，将来可怎么得了！”

“大奶奶不用担心，等哥儿大了，大爷就能带着他出去玩儿了。”一旁的婆子跟着凑趣儿，“虎父无犬子，咱们的小少爷，也一准儿是个将才！”

姜晴笑而不语，心里头却在暗暗感叹母亲深谋远虑。

这个孩子的确帮她在宗家站稳了脚跟，而她与宗天保的关系，也或许真的能通过这个孩子得以修复。

出征

姜暖终于从山里出来，回到了府里。

第二天，便来了许多亲朋前来探望道贺。

歇下来的时候，姜暖跟霍恬抱怨：“郑姐夫带着徐姐姐去江南了，云初又见不到。

姨母和桑妈妈她们都要我坐够四十二天的月子，每天光是吃饭就要五六顿。

这样下去岂不是要变成猪？”

“怎么会？你安心养着就是。”霍恬笑着说，“哪有这么好看的小猪呢？”

只是姜暖这月子注定坐不消停，还没等满月，边关就传来消息，说匈奴有几万大军逼近云门。

圣上钦点了霍恬前去镇守，从京中带了两万军士，到了那里再汇集当地军队。

姜暖听了不免忧心：“这匈奴出兵是不是和前些日子的玉恰奴有关系？”

“即便是有，关系也不大。”霍恬说，“匈奴侵扰边境，古已有之。他们经常到汉人住地劫掠粮食牲畜，甚至是妇孺。

这次想必又是来大肆抢夺的，他们每隔几年就要如此行事，都习以为常了。

边民苦不堪言，但驻军又疲于应付。

圣上一直想消弭边患，只是如今时机还不成熟。不过这次前去，也刚好可以操演操演。”

“可是我好担心你怎么办？”姜暖都快要哭了。

她当然知道霍恬作为武将，上阵杀敌是他的本分。

可一想到战场上的刀光剑影，一颗心就抛上抛下，乱得没了章法。

“乖，别怕。这次不会有大冲突，”霍恬把她揽进怀里安抚道：“不过是探一探虚实，让将士们增长些经验。若是能顺便立些军功，自然就更好了。”

“我不要什么功劳，只要你平平安安的就好。”姜暖说着紧紧抱住霍恬，有些话她没有说出口，因为她知道霍恬也一样舍不得自己。

他们从成亲到现在都还不足一年，可是她已经习惯了事事依赖霍恬。

平时霍恬出去公干，也不过几天就回来。

而这一次，就算时间再短，怕是也得几个月。

更何况此去吉凶未知，必然是要日夜悬心的。

霍恬又何尝舍得离开姜暖？况且此时正值月子里该安心静养的时候。

但身为臣子，自然以国事为先。

边患一起，民不聊生。

他必须火速赶去，攘外清肃，保一方安宁。

“我这一路上都会写信给你，你千万要保重好自己，不要担心我。”霍恬怜爱地亲吻姜暖的额头。

“公爷，你是去做大事的，不用惦记着家里。”姜暖费了好大力气，才把涌出来的眼泪咽了下去，挤出个笑脸来说，“我和哥儿都会吃得好睡得香，等你再回来的时候，保证我们俩都胖成小猪儿。”

“好，你和孩子等我回来。”霍恬把她紧紧圈在怀里，看着睡在旁边的孩子。

襁褓中的枣哥儿兀自酣睡着，不知此刻父母心中的离愁别恨。

接下来的几日，姜暖和霍恬谁也不提离别。

他们只是比平时更亲密，几乎形影不离。

腊月初一，霍恬于点将台上受军令，带领三万军士

奔赴北疆。

姜暖抱着儿子坐在帐中，心中一遍遍祝祷。

愿霍恬旗开得胜，早日归来。

归家

徐春君从江南回来，整个人变得更加柔婉娇美，郑无疾也是一副春风得意的模样。

二人于腊月十五日进京，弃舟登岸，直奔家中。

此时陆夫人正和母亲嫂子长篇大套地说些家务事，预计着他们今日能回来，早叫人到码头上去接应了。