此后姜暖的母亲病死，孟氏在姜晴之后生了儿子姜晖，姜印之便将她扶了正。

后来孟家复荣，姜印之也托赖岳家升职，做到了如今的从六品京官。

孟氏和姜印之都是有野心的，不甘于如今的官职地位。

孟氏的娘家虽有个侯伯爵的名头，但并不任要职，况且她知道，娘家是女子在夫家的倚仗，一旦对外还得是夫家显赫才行。

况且儿女的命运也与之息息相关，是马虎不得的。

若是凭借孟家的关系，也能够帮姜印之在仕途上更进一步。可孟氏觉得即便是那样，也一样要走人情，该送的礼一分不能少。

但如果利用姜暖的话，不但成全了自己贤德的好名声，而且还能跟洪家成儿女亲家，一举两得。

如今洪家的亲事黄了，她一番心血打了水漂，当然不快，可是她不能因此损失更多。

如果让姜暖就此走了，那么定会让她的名声受损。

外人一定会笑她偷鸡不成蚀把米，更会说她只是利用姜暖这个继女。

更何况如果就让姜暖这么走了，那么自己之前的付出不都白费了吗？孟氏绝不允许自己输得一败涂地。

只要姜暖不离开这里，就等于攥在自己的手心里，算计她是早晚的事。

这一次是自己失算，下一次可就不会再让她如愿了。

因此孟氏对镜整理了仪容，带着丫鬟去见姜暖。

此时姜暖已经收拾出来一箱子衣物了，正叫铃铛把孟氏她们给的东西理出来放到一边。

孟氏一进门便哭了，走过去拉住姜暖的手说：“阿暖，我知你心里怪我。可你不能任性一走了之，总得听我剖白剖白。”

桑妈妈拦道：“夫人不用白费口舌了，我们乡下人还回乡下去。”

“桑妈妈，我知你为何如此对我，”孟氏不急不恼，“你是觉着自己全心全意为阿暖，而我是在算计她，故而理直气壮。”

桑妈妈闻言冷哼一声没有答言。

孟氏接着道：“可好心未必就能办好事，拿今天的事来说，你搅黄了洪家的亲事，却也坏了阿暖的名声。你这么一闹，外头说什么的都有。对你对我都有限，最受连累的还是阿暖。

咱们家不过是个从六品官职，站在紫阳街上丢块石头都能砸中比咱家品级高的官员。我这个当主母的，最担心的就是儿女的婚事高不成低不就。洪家的二少爷虽然身体弱些，但是听闻最近一二年，因为得了名医诊治，已经大好了。我虽然没见过他，但是老爷是见过的。

我是看中了他们家长辈行事大度温和，阿暖嫁过去不会受气。再加上丈夫比她年长，也知道疼护她。何况我一直觉得阿暖是个有福气的，她嫁过去必定事事如意，绝不会有什么不好的事发生。

话说回来，咱们看着自家姑娘千好万好，可在外人眼里就未必了。咱们又不是皇帝的女儿不愁嫁，哪里寻得到十全十美的婚事呢？姑娘想一走了之，却不想想，便是回去了，又能止得住旁人的议论吗？何况刚来几个月就回去，只会给余家姨母添烦难。人家实在是仁至义尽，咱们姜家一辈子都要感激的，怎么还能再给人家找麻烦？”

不得不说这孟氏真是能言善辩，桑妈妈想要顶她两句，却又不知从何说起。

孟氏缓了缓又说：“人都说一重肚皮一重山，我也从不敢有取代你生母的心思。可是从你来京，我是如何对你的，你心里也清楚。

退一步讲，我便是不好好待你，把你诓了来。哄着你父亲给你结一门不如意的亲事，别说一个桑妈妈，就是十个桑妈妈，或打或卖，难道真处置不得吗？”

“可是这件事也不应该瞒着我，给我一个措手不及。”姜暖闷闷地说。

孟氏听到这里忍不住笑了，说道：“何止是你措手不及，真真也出乎我的意料之外。原本说的今日只是来做客，顺便见见你。所以我也只跟你说是有贵客要来，毕竟八字还没一撇呢，说早了恐你害羞。又怕这事情最后不成，你觉得难堪。谁想她们居然就要定下来，当时的情形我也不好就回绝的。你想人家一盆火似地赶着，我怎好兜头给人家泼冷水呢！”

孟氏这边做好做歹地稳住了姜暖主仆，又吩咐丫鬟道：“叫新来的山东厨娘给大小姐做些顺口的，正午都过了，怕是饿了。”

游湖

因天气热，徐春君约姜暖游湖。

清平河出了城，在大夫山下汇成一湾碧湖，周遭绿茵浓翠，野芳馥郁。

即便是再热的天气，这里依然凉爽怡人，是消夏的好去处。

徐春君穿着鹅黄上衫月白纱的绉裙，雅致中透出几分活泼。

姜暖身上则穿了一身赪霞色的裙袄，她气色好，性子活泼，尤其适合颜色鲜艳的衣裳。

头上一对小小的蜻蜓发钗，十分应节气。

如今她的头发都是铃铛梳，这丫头虽然默不作声，但心思细腻，手又巧，一般的东西看看就会了。

“这一路上还是有些热的，上了船就好了。”徐春君携着姜暖的手笑言道：“这几日没见，你怎么瘦了些？”

姜暖见周围有许多人，不便说实情，只说道：“大约是苦夏吧！这几日胃口不太好。”

她们两个身边伺候的丫鬟早就相熟，此时也亲热地小声聊着天。

几个人上了船，徐春君早就备好了瓜果点心。

姜暖坐下，只觉得四面都是凉风，精神为之一振，不由得赞叹道：“真凉快！”

徐春君道：“姜二姑娘怎没同你一起来？”

她的请帖里特意说了叫姜晴同来游玩儿的。

“她也来了，不过不跟咱们一处。”姜暖抬着下颏指着不远不近的一只画船道：“同孟家的二姑娘在一处呢！”

徐春君其实早也看到了，那船上有许多人，其中穿着盈盈粉衣裙的是姜晴，穿一身冰台色的是孟乔。

徐春君早料到姜晴不大可能赴自己的约，请她也不过是为了礼数上不缺。

而姜暖也不太喜欢自己和徐春君在一起的时候，妹妹在旁边，总觉得多少有些不畅意。