有几次她都把脸埋进水里，屏住呼吸。直到实在撑不住，才把头抬起来。

日影微微西斜，院子里一树石榴花开得正炽。

两只刚出窝的小鸟在屋檐上学飞，大鸟叽叽喳喳地叫着，像是在鼓动它们快些张开翅膀。

程妈妈吃过了饭，绿莼抢着把碗刷了。

“您老歇歇去，天长了，不睡午觉可不行。”紫菱笑微微走过来说：“姑娘自有我们服侍呢！”

程妈妈一路冷眼看着，越发觉得五姑娘是个会调理人的，单就她这两个丫头来说，一个活泼勤快，一个细致周到，都算得上难得。

“那好，我回去躺一会儿，这腰还真是有些发轴。”程妈妈捶着腰说，“姑娘有事叫我。”

徐春君这个澡泡得有些久，手脚的皮肤都起了皱，水也凉了，她才出来。

紫菱用大布巾给她把头发擦至半干，说道：“先散着吧，等一会儿再用梳篦拢上去。”

“我在床边看一会书，也就差不多了。”徐春君只穿一件缥碧色家常袍子，宽宽绰绰很是随意。

她不打算出门，又不会客，这样的打扮正相宜。

也不过一顿饭时，程妈妈提了包点心进来，笑着向徐春君道：“我到街上去买了几样点心给姑娘尝尝，你小时候常吃的。”

徐春君五岁前在京城生活，只是她自己已经不太记得了。

“多谢妈妈想着，只是我已不是小孩子了，零嘴儿就免了吧！”徐春君含笑起身，程妈妈是服侍她姑姑的，作为小辈自当尊重。

“姑娘快坐下，这离晚饭还早着呢。”程妈妈怕徐春君饿着。

“多谢妈妈想着，只是咱们出来办事需要花钱的地方多着呢，自身用度能俭省就俭省些吧！”徐春君知道自己是做什么来的。

“不过一包点心，能有几个钱？”程妈妈道，“姑娘已经够省事的了，可也不能太简薄了。”

“妈妈坐吧，紫菱倒了茶来。”徐春君吩咐道。

程妈妈也不推辞，知道徐春君有话要对自己说。

“其实早该跟妈妈说的，只是我之前心绪实在有些乱。”徐春君略带歉意地开了口。

“可是侯爷夫人又为难姑娘了？”程妈妈问。

“也不算是为难吧，”徐春君笑了一下，笑容有些短促，“今天她提出了第三件事，我没有立即应允，而是说要考虑几天再给她答复。”

程妈妈听她如此说，心里便觉着不好。

前两件事虽难，可徐春君都应得痛快，足见第三件事令徐春君何等纠结。

赌一场

此时日影西斜，屋子里的光线多少有些暗了。

程妈妈见徐春君乌发半湿，比平时更添了几分妩媚。但她的美永远是那种不扎眼的清丽端庄，尤其易得长辈们的喜爱。

程妈妈不大想得通侯爷夫人还要怎样为难徐春君，她也常忍不住怀疑，这条路究竟走得对还是不对。

“侯爷夫人说，只要我答应嫁给她的娘家侄子，便即刻派人去思源救二哥哥。”徐春君知道这件事再难开口也得告诉程妈妈。

程妈妈一听，顿时就慌了，说道：“这……这是怎么话说的？哪有这么求亲的！”

然后定了定神，又说：“我记得诚毅侯夫人的娘家姓郑。当初咱们没离京的时候，他家的老伯爵早已作古，有个儿子年纪跟咱家二老爷差不多，只是也病故了。依稀记得他家有个小少爷袭了爵位，如今也好二十出头了。”

“侯爷夫人说的正是他了。”徐春君道。

“姑娘啊，虽然我并不知道这位小伯爷是个什么样子，但只怕不是良缘。虽然这话不该我说，可他若是个好的，又何至于让侯爷夫人以此胁迫让姑娘进门？”程妈妈忧心忡忡。

徐春君闻言，不禁苦笑：“妈妈果然是个聪慧人。侯爷夫人并未瞒我，直言这郑无疾甚是不堪，怕家业都要葬送在他手里。京城中寻不到门当户对的人家，恰好我又自己撞了来。”

“果真如此！”程妈妈唉了一声，“真是难为姑娘了。按理说我是个下人，不该乱谈论主子的事。救二少爷的确要紧，可这明摆着是个火坑，姑娘可千万别跳。咱们再找找别家罢了，我还有两个老相识，让她们帮着问问，看看可有别的门路没有。”

“多谢妈妈替我着想。只是这件事已经走到这地步，想要再改换门路，只怕不易。一来侯爷夫人多半会阻拦，就算她不阻拦，其他人知道我们已经求过她了，自然不愿再兜揽这件事。毕竟比起帮咱们，达官显贵们之间的往来更加重要。”程妈妈说的徐春君何尝没考虑到，只是她在进京之前已经跟三姑姑商量过了，能托付的就那么两个人，且也要辗转去求上官。

何况这件事无论再怎么绕，最后还是落在刑部，很难避开。

“话虽是这么说，可也不能把姑娘你给葬送了呀！”程妈妈说着不禁落泪，“你是为了我们三姑娘才上京来的，若她知道会这样，是绝不会答应的。老婆子我也没法跟她交待啊！”

徐家是徐春君的三姑姑徐琅掌家，徐道安被抓，徐家的几位妯娌便想让徐琅给县太爷做继室来换取侄子的平安。

因为县令曹泓一直都觊觎徐琅，也曾托人说过。

可徐琅早已立誓此生不嫁，何况这些年来她为徐家实在付出太多。

徐春君不忍心姑姑受委屈，便主动提出进京寻门路，这才有了如今的事。

“我自然知道就算我不答应，三姑姑也定然不会怨我。”徐春君道，“可二哥哥若有个三长两短，咱们徐家往后的日子只会更难。”

“姑娘难道真的要应下这门亲事吗？”程妈妈问，其实她心里也清楚，不论谁遇到了这样的事都难以拒绝。

毕竟人命关天，又关乎整个家族。倘若徐春君不答应，她就成了徐家的罪人。

“侯爷夫人跟我说的时候，我并没有立即答应，只说容我几天考虑考虑。”徐春君从来就不是个天真的人，她知道这世上除了至亲骨肉或是真正的知己会甘愿付出不要回报，其余的都要交换。

“姑娘说的是，这么大的事，不慎重考虑是不成的。”程妈妈忙说。