一直退到楼梯处再也不肯过来了。

此时听姜沃这么说，崔朝摇头道：“我不是恐高。”而是，那一瞬间，他想要……

他脑海中自己的声音，跟风中传来姜沃的声音重叠起来：“而是有种想要跳下去的冲动是不是？”

崔朝怔住。

姜沃转头从高处看向地面：人站在高楼之上，有时会有想要纵身一跃的冲动。

心理学上有过各种解释，比较普遍的是，人基因里就认定高处不安全，想要尽快回到地面上。

又或者是，人被激发了真正的，潜藏的，追求死亡的欲望。

姜沃这样往下看去，也想起了，曾经直面过的死亡之境。

察觉到脚步声，她不由回头：“你怎么又过来了？”

崔朝哪怕没有刻意往下看，但站在栏杆旁，脸色还是更苍白了一点。他索性只把目光凝聚在眼前人面容上，语气带了几分软意道：“我怕你跳下去。咱们还是回去吧。”

姜沃莞尔，伸出右手覆过崔朝紧紧握住栏杆，凉如冰的手。

“不会的，别怕。”

她用另一只手去捂住崔朝的眼睛。

“咳咳。”

姜沃和崔朝闻声回头，只见熟悉的身影立在那里。

“这可是在大庭广众之下，贤伉俪也太旁若无人了。”

崔朝骤然见到外人，又闻此揶揄之言，原本苍白的脸色很快漫上一层红晕，倒是与天边云霞很相称。

姜沃是先欣赏了下这种难得的情态，然后才转头对来人道：“阎尚书此言差矣。”

此时登楼而上，打断二人的，正是工部尚书阎立本。

不，准确来说，前工部尚书。

果然，姜沃话音未落，就见阎立本摆手道：“姜侯，我都致仕了，莫再称我阎尚书了。”

阎大画师心声：终于，老夫终于致仕成了！

他对于致仕的欢喜之情，从一件事就可知：阎立本在吏部公文下达的第二日，甚至没想好目的地，就离开了长安。是出了城门，才临时决定奔洪州来寻故友姜侯一同游玩。

阎立本走的之潇洒利落，亲友俱未及通达。以至于狄仁杰上门去探望致仕老师的时候，才发现老师已经走远了……

姜沃见阎立本连连摆手，就从善如流改口：“好，阎大师。”

然后再次强调：“阎大师此言差矣。这里可不是大庭广众，这是私人产业。”

阎立本疑惑道：“滕王阁原是滕王搜罗民财所建，我听闻滕王被改封黔州后，这滕王阁与洪州几处庄园亭台，从地契到楼产被没入官中了。”

“姜侯怎么说，这还是私人产业？”

姜沃含笑指着自己：“滕王阁是没入官中了，但天后又下诏，将此阁赐予我了。”

也就是说，滕王阁，从此不姓李改姓姜了。

故而她之前送请帖给李元婴，表示要在‘滕王阁’为他送行时，李元婴很是幽怨：这是杀人还要诛心啊，他绣闼雕甍、美轮美奂的滕王阁啊！

阎立本闻言笑道：“原来是姜侯的滕王阁了，那倒是我闯人私宅了。”他口中客气道：“那我先走？”

话虽如此，但作为当世举世无双的大画师，好容易爬了七层楼，预备观江景作画，怎么能未观就走？

于是他只是客气客气，足下一点儿未动。

他不走，崔朝倒是先走了，他站在这高处实在不舒服。就先与阎立本告辞，与姜沃道他先回去再预备一二明日的送别宴。

“好景！”

阎立本站在栏旁，看清江景后，立刻精神一振。不禁觉得眼前天地宽广，颇有胸中红尘尽数涤荡之感。

“在京中，再见不到这样的景色。”

越发惋惜自己致仕的太迟了。

待落日渐渐没入云层后，阎立本与姜沃才一并下滕王阁。

走在楼梯上，不免说起替任阎立本的工部尚书——娄师德。

娄师德今年才将将四十岁，故而阎立本很直接称他为‘小娄’。言谈间很是称赞：“小娄为工部尚书，必是能够尽忠职守的，且在工部诸如屯田、修建水利的庶务上头，他比我还精通呢。”

阎立本所长，在于宫室的设计与营造，与掌天下百工的将作等事。

但除城池宫室修缮外，工部亦要负责屯田、河渠、漕运等事。这些，皆是娄师德所擅长的，此番赈灾事立功颇多。

故而今秋后，阎立本得以顺利致仕。

“小娄也是从下头县尉做起，扎扎实实走上来的。”

娄师德最开始，是在江都（扬州）做县尉，后来又去过岭南、安西等地，可以说是对大唐东南西北的风土人情都了解颇多，最擅在当地修屯田水利之事。