可有皇后在就不一样了——数十年风雨，一路行来，皇帝是完全相信，皇后能压住姜相不会如长孙无忌般膨胀把持朝政的。

就像皇帝曾无数次感慨过的那样：如果当年母后（长孙皇后）在，他与舅舅必不会走到最后的情形。

媚娘觉得掌下黑子膈着手掌心的不适。

若弘儿这次真的去陛下跟前说了这些话，不光她，陛下也会极为失望吧。

媚娘先收起无用的伤感失望情绪。

她看着姜沃道：“凡事做最坏的打算——若是弘儿真糊涂到去说了这话，陛下必要寻你探问情形。”

“你要退。”

“不要为自己分辩一句！”

“甚至，宰辅的官位，都可以暂时不要。”

姜沃刚要开口，媚娘就打断道：“我知你是如何想的，这一年来我都看得明白：你觉得我与弘儿是亲母子，不要为了监国事闹僵，所以你凡事都在中间调和，你能挡住东宫的，就不让我出手。”

“但这次不一样了。”

“我要你保住自己。”

这一个冬日虽然没有雪，但媚娘眼中却像是盛满了凛冬风雪：“陛下数年病痛，多思多虑。我心中能拿定九成九陛下的心意——这件事，他不会怀疑你。但他到底是帝王，有时候只是一念之差，就是臣子的万劫不复。”

“这一回你必须听我的话！”

媚娘完全不给姜沃开口的时间，而是直接截断道：“你不要再只考虑我——如果你不是宰相，我在朝上是会艰难些。但也绝不会撑不下去。”

媚娘抬眼，凤目里是不容拒绝的坚持：“你要信我。”

不会让你退太久的。

姜沃望了媚娘片刻，亦轻而坚定颔首：“好。”

紫宸宫后殿。

皇帝头疼欲裂。

他实在没想到，弘儿会在他跟前说出这样一番话来。

太子竟然怀疑姜卿将来，甚至现在就在做‘长孙太尉’。

这一刻，李治望着眼前的儿子，心中是难以言说的伤痛与无能为力：他实想不到，弘儿对姜卿竟然生了这样深的忌讳，以姜卿之明晰善谋，哪怕此时未察觉，将来也一定是瞒不了她的。

既如此，他想要安排的皇后坐镇姜卿辅佐的朝局，只怕再不能成了——

储君这样忌讳，哪有臣子不惶恐，姜卿如何还能，还敢为朝堂尽全力？而她又会不会因为储君的猜忌，被逼无奈下真的生出为自保改换太子的心思？毕竟他还有李显李旦两位明显更亲近她的皇子。

皇帝意识到，他对于身后朝局的安排，全盘乱掉了。

人是没有前后眼的，皇帝并不确定自己寿数。故而这一年，他是真的在认真安排他万一驾崩后的朝局——毕竟去岁卢夫人和英国公接连病逝，皇帝也大病两场。

他实没想到，太子会对姜卿深疑至此。

若是他没有决断，或许会真的朝堂不稳，或是两败俱伤。

太子见皇帝脸色很差，比以往还要差许多，不由有点惴惴道：“父皇，儿子知道姜相多有神思巧计。她若是做个工部尚书，必是合衬。只是尚书左仆射，任总百司……”

皇帝抬手打断：“太子不必说了。”

“朕会与姜卿深谈一番。”

太子住口，又立了片刻，见父皇只是以手撑额，便道：“若父皇没有旁的吩咐，儿子告退。”

太子退到门口时，忽然听到父皇的声音。

沉重而疲倦。

“太子。”

“朕有一道旨意，将来无论朕在否，你一定要遵从。”

太子忙惶恐道：“父皇勿做此不祥之语。父皇的吩咐，儿子谨遵无违。”

皇帝倦然道：“姜卿无家族子嗣，多年来于国有功。太子遵朕旨，永不得褫夺姜卿爵位，要保住他们一世的富贵。”顿了顿：“尤其是平安。”

太子应下。

皇帝召见姜沃这一日，罕见没有谜语人。

他与姜沃谈起了东宫的忌讳。

就在皇帝刚起了个头，就见姜沃起身道：“陛下，不能令东宫安心，竟让东宫怀疑，臣有动摇储位之心。便是臣的过失。”

“若臣为宰辅，太子殿下不安，朝堂不安。”

她坦然道：“陛下，臣引咎辞宰相之位。”

皇帝心中不胜悲感，他忽然想起当年他为晋王时说的话：“愿此后长久得姜卿之佐。”

他低声道：“姜卿，是朕负你。”

姜沃摇头道：“陛下没有负臣。这一路行来，臣深谢陛下的赏识。”