“平生一顾重，意气溢三军。野日分戈影，天星合剑文。弓弦抱汉月，马足践胡尘。不求生入塞，唯当死报君。”[1]

李勣大将军亦在旁道：“好一句‘不求生入塞，唯当死报君’！臣为武将，素来口拙不善言辞，今闻此句，可谓写尽臣等心声。”

姜沃闻此心道：旁的武将说自己口拙也罢了，英国公您可是能出一本‘君臣对答言语艺术’的人啊！

宴席至此，复奏《秦王破阵乐》。

姜沃面对冲天战鼓之声——只盼如先帝所期，华夏武德永远这般充沛，百姓永无受欺凌之苦。

次日，正月十六的大朝会。

诸司禀过年节下的大事后，皇帝却依旧未退朝。

而是复提起昨夜骆宾王之事。

又道：“朕犹记得，此等才子入国子监，是吏部姜侍郎所荐。”

忽然被皇帝点到名的姜沃，持笏板出列。

只听皇帝继续赞下去：“姜侍郎于先帝年间入仕，俄历岁年无有衍失，乃先帝亲封太史令。又于火药事、矿产事、司农事等颇建功勋。”

“朕素日多有信重，是为其忠公体国，德逾霜雪。”

话至此，姜沃倒是有几分猜到了何事。

但朝上不少人莫名其妙：知道这是皇帝您看重的臣子，但怎么今日忽然这般夸赞？

只听皇帝话锋一转，忽然冷道：“谁料朕近日听闻，朕之信重，竟招致小人嫉妒言语，颇多中伤之言。”

“朕闻之甚为心寒！”

如今的皇帝，虽还未足而立之年，但经过永徽年间一次次的‘谋反事’‘流放事’，如今朝堂里还站着的朝臣，都是已经深明皇帝心性之人。

听皇帝此时语气，便知皇帝已然含怒，此时惧凛然。

尤其是私下鼓弄唇舌，确实传过闲言碎语的官员，在这冬日里，都不由冒汗。

但很快，他们也不必冒汗了。

皇帝直接精准点出数人，按照前两年养成的习惯，送往边疆效力——正好，大唐的边疆如今又扩充了些。

之后皇帝又厉色道：“朕久愁国土辽阔，广地劳民。若有不怕者，只管再行此流言中伤之事，朕有的是地方安置你们！”

言罢退朝。

姜沃来到立政殿见媚娘。

当日她给媚娘看的‘自身风评’，上面并没有人名与来处。

而今日皇帝精准发落了几个朝臣，想来是帝后又令禁中专管侦缉的差使彻查了此事。

于是朝后，姜沃赶来——

劝媚娘不要生气。

帝后查到的，一定比聂雨点街头巷尾听到的更多，更……过分。

果然，提起此事，媚娘只冷笑道：“可恨不能杀之！”

自先帝起定规，凡死刑要经五遍复核，何况是朝廷官员，更要刑部大理寺同审，罪证确凿。

若如此大审，那那些具体的，不堪入耳的流言蜚语，必要传的朝野皆知，人人口中过一遍了。

因而媚娘与皇帝商议过，还是以含糊的‘中伤嫉妒之言’定了夺官流放。

媚娘与姜沃道：“史书工笔，都是千百年后的事了。”

“于我而言，只眼前，你受这等侮屈，我就见不得！”

“那日你与我说，流言越辩越烈……”

媚娘眉目冷然含煞：“那便不辩！”

她深知也认同姜沃所想：那些存心造谣的人，就像装睡的人，是叫不醒的。他们的原意，也不是知道什么真相，而只是想把人拉下马而已。

那有什么唇舌可辩？

在姜沃离去后的片刻，媚娘就定下了：对有些人，有些事，该动刀的时候，实不必加以言语。

“不必他们心服口服，我只要他们知道惧怕！”

“更是杀鸡儆猴，让剩下人也学会闭上嘴！”

见媚娘如此，姜沃含笑：“多谢姐姐替我报仇。”

她忽然想起许多年前掖庭王才人事。

对媚娘来说，一向是人不犯她也罢，一旦犯她，媚娘出手便也是要人命的手腕。

她一直是个杀伐决断，有仇必报的人。

这就是媚娘，她何曾变过。

正月里，东西市也比以往热闹许多。