“刘洎！尔乃罪臣，安敢……”

刘洎都不等长孙太尉说完，直接干脆利落打断：“是，我确是罪臣。”

然后与皇帝行礼道：“臣之罪，正在于言。”

“先帝早些年就曾斥责过臣‘君不密则失臣，臣不密则失身’。果然，臣终以此罪”。

刘洎叩首道：“陛下，圣人有言：乱之所生也，则言语以为阶。”

“还望陛下以臣，以褚遂良为例，重惩此罪，严明正法，以警示朝堂诸臣。臣甘领其罪，虽死不悔。”

言下之意：我有罪我干脆认了，褚遂良也必须得罚！

姜沃大开眼界：真的是，极限一换一。

恨的力量实在太伟大了。

自皇帝登基后，太尉一脉应当没吃过这么大的亏。

实在是论起先帝来，诸如韩瑗、来济等年轻宰辅，完全是插不上话。

而能插上话的李勣和于志宁，似乎都被刘洎惊到了一样，一言不发。

大概是这一场廷辩听得实在舒心，皇帝面色上看不出一点昨日的怒气和病容了。

皇帝一锤定音：“刘卿所言极是。朝不可无规度。”

“褚遂良出悖戾之言犯上，构陷朝臣。念及先帝旧臣免死罪，去其爵位。按先帝例，贬为爱州安顺县丞。”

见长孙无忌要说话，刘洎再次打断：“臣亦请陛下降罪。”

皇帝颔首道：“刘卿虽亦有言语之罪，但一来当年高句丽之言，为褚遂良诬告，二来，卿已然做了七年清水县丞。”

“便升为刺史吧。”

皇帝顿了顿：“刘卿已在桂州待了数年，不如换一地——爱州刺史如何？”

刘洎立刻应下：“罪臣谢恩领命！”

从此后，他就是褚遂良的上峰了。

永徽五年的元日大朝会，氛围颇为压抑——

褚遂良已于年前奉旨出京，同上峰刘洎一同往爱州付任去了，连年也没有能在京中过。

正如去岁，江夏王李道宗等宗亲，也未及过年，就按太尉的要求不得不离开长安去向各自的流放地。

这风水轮流转，也实在是，转的太快了些。

再不灵醒的朝臣，也感觉出了朝堂已经变成了壁垒分明的阵营。

大多数臣子，就像丛林中大部分的小兽一般，躲避起这场狂风骤雨——虽依旧不敢站在太尉的对立面，但也不会再如从前一样，太尉进言上书，他们纷纷跟上生怕落后。

现在，是生怕被太尉看到。

因而，年后上书为褚遂良求情的朝臣寥寥无几。

且就算是上了奏疏，皇帝不批复，他们也就罢了，甚至心内还觉得庆幸——正好太尉的面子也给过了，他们也不是没按太尉要求上书，只是皇帝不允罢了。

唯一坚持上书为褚遂良求情的重臣便是侍中韩瑗。

三日连上三道奏疏，皇帝依旧不理不睬。

韩瑗下一道奏疏便是‘上表辞官请归乡野’。

这道奏疏皇帝理会了——左授韩瑗振州刺史。

姜沃对着舆图查了下：韩侍中去了三亚啊。

正月初五。

长安城。

燕国公府。

于志宁难以入眠，扶仗而起，立于冬日院中。

先帝朝时，他是黎阳县公，当今登基因辅政之臣，晋为燕国公。

偌大府邸，数代家族。

他看的分明，儿孙皆无宰辅才，他也从未想过将他们向上推。

于志宁望着院中些微雪白积雪，眼前却想起立政殿那片触目惊心的赤红，与滚到自己靴旁的朱笔。

又想起年前与自己有过片刻私谈的英国公。

他长叹一声。

初八，燕国公于志宁上表，以年老为由请解侍中职，再请致仕。