刘氏平日就爱这样在人背后嚼舌根，乌雅氏掀起眼皮看了她一眼，刘氏好歹跟在自己身边几年了，这么久耳濡目染都没教会她怎么动脑子。

四阿哥如此反常的信号在刘氏眼里竟成了乐子。

自从去年开始，众人去给福晋请安的时候，乌雅氏就注意到了钮祜禄格格脸上的脂粉擦得越来越厚重。

乌雅氏冷眼观察着，钮祜禄氏这两年过得并不安生。从去年起，钮祜禄氏院子又是供佛又是请神的，折腾到今年才消停。

日子过得好好地还有儿子傍身，突然信这个求那个，肯定是遇到了解决不了的事情。

乌雅氏进府后小心翼翼，格外爱惜羽毛，从没有把手伸向院外。

只因她身边有个趁手的刘氏可以使唤，只要话里话外引导几句，刘氏就能照着她的想法行事。

在刘氏眼里这间屋子里没外人，她说话也全然不避讳，说完四阿哥后又提到了府里其他几个孩子。

“耿格格看上去也没那么傻，生的五阿哥却老实过了头，呆呆地一点都不机灵，还有这六阿哥，斯文地跟个小丫头似的，这个二格格吧就整日上蹿下跳，我瞧着啊他们姐弟俩就是投错了胎，调换过来刚刚好。”

刘氏跟挑大白菜似的，几句话把四爷的子嗣都点评个遍，乌雅氏恨不能拿针把她的嘴缝上。

乌雅氏身边的嬷嬷看到自家格格眉毛越蹙越紧，偏偏刘格格跟几辈子没说过话似的，一直叭叭个没完。

“刘格格，您喝口茶吧，这是宫里德妃娘娘赏给我们格格的，外面花钱都买不来的好东西呢。”乌雅氏身边的嬷嬷及时打岔，省得刘氏越说越没边。

刘氏根本没听懂嬷嬷的弦外之音，以为自己和乌雅氏关系好，她身边伺候的嬷嬷也对自己亲厚。

“不愧是永和宫的东西。”刘氏尝了一口，夸赞道。

乌雅氏理了理袖口，听刘氏讲了那么多废话，也该给她安排点事情做了。

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南院。

钮祜禄氏的头昏昏沉沉，睁眼开的那刻眼前一片黑雾，看不清楚眼前朦胧的身影究竟是何人。

“素荷。”钮祜禄氏强装镇定，“把药端来。”

素荷轻轻应了一声，把炉子上早就备好的药端来递给钮祜禄氏，掀开盖子极重的苦涩味道散开来，素荷忍不住屏住呼吸，钮祜禄氏眼都不眨地大口喝掉。

“格格含一块蜜饯吧。”素荷呈上来一碟子金丝枣。

每天两碗药，钮祜禄氏已经习惯了，她摆了摆手，怕多余的东西会影响药性。

这段时间她头发大把大把地掉，每次醒来都能在枕头上看到一团黑色。钮祜禄氏夜间从梦里醒来的次数越来越频繁了，逐渐眼底的青黑色用脂粉都掩盖不住。

素荷拿帕子擦干净钮祜禄氏嘴角的药汁，钮祜禄氏问道：“四阿哥今天来了吗？”

“四阿哥来的时候您刚睡着不久，格格好不容易睡得沉了些，四阿哥就没叫醒您，坐在窗边看书，陪了格格半个时辰才走。”

钮祜禄氏眼底的光逐渐黯淡下去，她明显感觉到自己的精神越来越差，已经撑不住一整个白天，到了晌午，头就针扎一般的难受，更糟糕的是仅凭自己无法正常睡着，每日必须喝两碗安神汤才能入睡。

现在，她对安神汤已经有了依赖，大夫给她开的方子药性越来越强，只要喝下一碗就能昏睡两三个时辰，已经不能再称之为‘安神汤’。

钮祜禄氏在心里不断地说服自己，她经常瞧见的那个人影不是索绰罗氏，一切都是有人在背后捣鬼。

可是，当夜幕降临四周一片黑暗时，她就情不自禁想起自己最后一次见索绰罗氏时她脸上的表情，隐忍不甘和眼底浓郁的恨意。

索绰罗氏死之前一定恨极了自己，钮祜禄氏攥紧了手腕上的佛珠，上下牙齿都在打颤，嘴里不断嘟囔重复同一句话，死人是斗不过活人的……

过了几日，喜讯从西北传到京城。

驱准保藏之役大获全胜，十四爷在前方指挥作战，年羹尧保障了清军的后勤供给，两人都立下汗马功劳。

如今，京城里十四爷的风头最盛。万岁爷还把十四的几个儿子接到宫里，以示优待。德妃每天都能见到几个孙子，十四福晋完颜氏也日日进宫陪着她。

德妃脸上的笑容愈发潋滟动人，永和宫几个低位嫔妃都得到了德妃不少赏赐。

万岁爷年纪越大越喜欢汉女，如今宫里得宠的都是汉军旗妃嫔。

这次去畅春园，四妃她们这些早就抱上孙子的旧人自觉的给这些年轻人让路，德妃笑呵呵地把自己宫里的陈贵人和李常在打包塞给了万岁爷。

她已经挨过了需要万岁爷的宠爱才能在宫里活下去的日子，现在把新人捧上去，趁着万岁爷的新鲜感，让她们替十四吹一些枕边风。

十四此刻才冒出头，虽然有些晚，但是去西北积攒了军功，比起只能在京城里打转的几个皇子，胤禵的优势已经很明显了。等时机成熟，封太子就是众望所归。

大清是爱新觉罗氏在马背上打来的天下，十四已经颇有当年老祖宗的威风。朝中崇尚武力的大臣已经开始明着支持胤禵，十四福晋完颜氏收礼收到手软。

十四爷的声望一下子超越了前头的几位哥哥，朝野上立十四为太子的呼声越来越响。

这一次，万岁爷并没有出手，而是任凭这些呼声一天大过一天，体内生机的流逝，让他不得不面对这个现实。

大清的天子老了。

康熙五十八年，中秋，万岁爷在畅春园设宴。

宴席上，四爷和五爷他们一起喝了不少酒，兴致高涨的时候突然有人提议拼酒。

万岁爷的心情也颇好，随着儿子们闹腾。

酒过三巡，四爷趴在桌子上不能动弹，七爷倒在桌子底下呼呼大睡，九爷踢了脚倒在地上的老十，都发现他是真的起不来了才任由他躺在地上。