吴妈妈风风火火的回了兰心院，沈氏正在躺在贵妃椅上，舒坦的享受着婢子按摩肩颈，小几上放着剥好的橘子，还泛着酸甜的汁水儿。

“太太，了不得了，翻天儿了。”吴妈妈噼里啪啦捂着脸颊添油加醋的说了一顿，沈氏面色几变：“对牌钥匙拿到了？”

吴妈妈奉上：“拿到了。”

沈氏哼了一声，把气憋了回去：“懒得同她一般计较。”她到底还是有些忌惮孟家大房的，韶桉提起过一嘴怀远将军大捷，不日便要班师回朝，只是后来又没了声息，明里暗里打听他又三缄其口，沈氏琢磨出些不对劲来，但是真是假也不得而知。

孟家大房没落了，二房还在，三姑爷还是承宁伯，倒也不算是沈氏长了脑子，实在是上次她同梅臻儿摆了孟禾鸢一道，被颜二老爷给知晓了，回府便痛骂了她一顿，指着她的鼻子说妇人之仁。

孟府一家子底蕴深厚，西府如今与东府分府，哪边亲哪边近难道这还看不清吗？他如今是通政司参议，官位不高，身份也不高，无论如何是都不比得东府颜大老爷颜阁老的，旁人给他三分薄面也不过是看在颜老太爷和严阁老的面子上。

他们的桉儿，自出生便矮了颜韶筠一头儿，若是能有个好的岳丈，那是天大的助力。

助力？那怀远将军下落不明，捷不捷的还不知道呢，这风向啊瞬息万变的，焉知明日是福还是祸呢？

掌家的权落在了梅姨娘的手里头，一时间流玉阁趋之若鹜，管账、打点下人一个姨娘摆的款儿竟比少奶奶还大。

内府新到的冬衣先由管事的送去了流玉阁，流水般摆满了满屋子，若梨摸着一个灰鼠皮的袄子喟叹：“姨娘，真是上好的东西啊。”

她非府上的家生子，是从江南梅太太派到梅姨娘身边伺候的，从未见过高门大院儿的奢靡，梅臻儿懒懒的翘着指节裹寇丹：“收敛些，瞧你没见识的样子。”

若梨福了福身子：“是，奴婢眼界低，没什么见识，只是同鸢堂那边儿……”

梅臻儿不耐：“还需要我教你们怎么做不成？”

若梨敛眉：“是，奴婢晓得了。”

颜韶桉从衙署回来后便径直来到了流玉阁，从前只觉得同孟氏相敬如宾，安分守己的过下去便好，但是梅氏给他带来了不一样的感觉，她全心全意依附于他，颜韶桉很享受完全掌控的感觉。

“二爷回来了。”梅臻儿上前赖在了颜韶桉身边：“今儿个，母亲把对牌钥匙给臻儿送过来了，只是账本还有几处地方臻儿不大明白，想去问问少奶奶。”

她的全然交付和信任取悦到了颜韶桉，垂头甩了甩沾着水珠的双手：“这有何难，自去问便是。”梅臻儿担忧问：“那少奶奶那儿……”

颜韶桉笑意淡了下来：“她虽身子不好，但中馈之事是大事，也耽误不了多长时间。”

东府霁月阁，屋内传来浅浅的咳嗽声，银喜端着热水进了屋，进了年末，日头越发冷了，孙氏特意在屋里头摆了三四个炭盆，烧的旺旺的也抵不上孟禾鸢苍白冰冷的四肢，好像拐角里总是消散不得的积雪。

孟禾鸢原本身上淡淡的熏香味被汤药的苦味覆盖，晚上还会泡一泡药浴，连带着青丝都散发着草药的香气，孙氏嗔道：“你这一病就病了半旬，不好好在屋里养病还出来乱跑。”

孟禾鸢把手中的绣绷递还了回去，岑氏有了身孕，当真是一桩喜事，这不，马不停蹄便开始给孩子做上了衣裳：“好的差不多了，总是在屋里呆着，对身子的恢复也不利。”，因着她来，便没叫岑氏来，她胎像还没坐稳，免得过了病气给岑氏。

二人讨论着老虎须子的绣线该是偏红还是偏紫些喜庆还不违和。

东西府平日本是没什么交集，但孟禾鸢总觉得两家人挨着这般近，再怎么说也都是一家人，便也没多少顾忌，该走动走动，按理说既来了东府，便该去拜见郡主，但她身子不好，同孙氏闲聊几句便往西府回了。

梅臻儿接管中馈短短几日，便发现了大问题，她虽好高骛远，但不是个蠢的，西府就是团烂账，表面平和，底下却是窟窿，她翻看过往的账目，发觉鹤归院、兰心院花销如流水，触目惊心，不少地方的银子来历不明，暗搓搓的被填了上去。

她又不免同下人们打听了一番当初分家是为何事，下人们三缄其口，只说是老太太和颜二老爷的主意，说郡主苛待，干脆分家而过。

她当即便去了同鸢堂，却被二等女使告知孟禾鸢并不在，说是去了东府霁月居，梅臻儿眼睛一转，同若梨说：“走，去东府。”

若梨不解：“太太和老太太最是不喜西府的人去东府串门了，姨娘去做甚。”

梅臻儿淡笑：“等会儿你就知道了。”

王妈妈同孟禾鸢咬耳朵，边走边恨恨的诉说不满，阳光透过幽径假山落在了她的脸庞上，瞳仁剔透，眉若远山，姣美不可方物。

“姑娘可不知，梅姨娘小人得志的模样，好像得了掌家权跟得了什么宝贝一样，这西府烂的跟窟窿似的，奴婢倒要看看，这窟窿啊怎么填，中馈扔出去也好，姑娘好生养身子，待将军回来了，一纸和离书放妇归家，那二爷和梅姨娘啊，合该凑一对儿，什么锅配什么盖儿，千万别祸害其他人哟。”王妈妈一张利嘴，红空白牙的把人都骂了个遍。

孟禾鸢无奈的同春缇对视了一眼，王妈妈这性子是改不了了，愈发的嫉恶如仇了，她瞧着大理寺的少卿合该叫她来做。

“见过少奶奶。”一道娇糯的声音打断了几人的闲聊，梅臻儿带了两位婢子立在几步前笑意盈盈的瞧着她，此处是一处开阔的园子，介于内宅和外宅之间的一处月洞门，来往的婢子小厮不绝，西府的事早就传遍了整个颜府，此时两位在东府相遇，好事之人不免停下来凑在一起窃窃私语。

孟禾鸢蹙眉，春缇刚要上前就被王妈妈拦住：“你莫要去给人送脑袋，让我去会会这群妖魔鬼怪。”

她上前福了福身，不卑不亢：“梅姨娘，您走错地方了吧，这儿是东府的地方，还是快快回去罢。”

梅姨娘笑了笑：“奴婢是专程来找少奶奶的，实在是事出紧急，奴婢方才去了同鸢堂寻不着人，婢子说少奶奶在东府不知何时而归，奴婢斗胆便寻了过来。”

王妈妈冷脸：“现在寻到了，我们正要回去，有什么事回去再说。”

“那便请少奶奶去一趟流玉阁，同奴婢核对一番账本罢。”梅臻儿微微一垂头，笑得恰到好处。

孟禾鸢忍不住道：“账本？账本有何问题？”

王妈妈眼瞧周围看戏的越来越多了，警告：“梅姨娘，别失了分寸，莫不是想叫外人瞧了笑话不成？”她心里真是嫌恶极了，这腌臜手段，跑来东府撒野，还想毁坏他们姑娘的名声。

梅臻儿面上惊慌勉强，心下却仍旧镇定盘算，其实她并不打算真的在东府同孟禾鸢盘算账本的事，一则家丑不可外扬，颜韶桉好面子，若是踩着她他的底线行事，那可就得不偿失了，二则一荣俱荣一损俱损的道理她还是明白的，西府被瞧了笑话，她如今掌中馈，头一个就是算她的不是。

是已也不过是想在众人面前埋下一块儿种子，一点点浇水，日日发芽，慢慢长成参天大树。

“妈妈教训的是，是奴婢的目光短浅，蠢得很，还望少奶奶别计较才是。”梅臻儿眉头轻蹙，一派愁苦。

“只是，奴婢初掌中馈，心里慌得很，像个无头苍蝇，情急之下才做出蠢事来，奶奶、别怪罪奴婢。”她话语轻柔，拂过冬日里被积雪压弯了的枝丫，却惊起一片落雪。

姨娘掌中馈这事并未大肆宣扬，除了西府的人晓得外，东府的人还不知道，梅臻儿的第一步棋便是要让东府的人晓得，妾室掌中馈外人也只会道一句小家子气，可这端庄娴雅的二少奶奶可就麻烦了，闲言碎语风波四起。

孟禾鸢冷眼瞧着梅臻儿，她右手死死拦着王妈妈，防止她上了梅臻儿的当，跳进圈子里，同她置气。

真是好大一出戏，梅臻儿所求到底为何，颜韶桉给了她，中馈也给了她，孟禾鸢不懂，她自问二人并未有任何利益上的纠葛，何至于此。

“你一个奴婢，也敢来伶牙俐嘴的顶撞主子，西府好大的规矩。”低沉清冽的嗓音响起，犹似玉石轻巧击物，恍然惊醒了孟禾鸢。

颜韶筠一身墨色圆领长袍，今日罕见穿着沉闷，可上面繁复的暗纹不仅没有压下他秾丽出色的容貌，反倒是增添了几分矜贵。