白日，薛妧同六娘用过膳，便也随着六娘往菜圃去。六月种下的菘菜此时正是应季。

六娘见薛妧挽起袖子径直往田里钻，忙不迭制止住她，「地、地里脏，妳边去，莫来」即便她在吃穿用度上给予不了薛妧锦衣玉食，薛妧却也是她尽己所能精心照养大的；她是她的掌上明珠，六娘向来舍不得她的明珠蒙尘。

「争有白吃五谷杂粮，却嫌脏嫌累躲懒不做事的道理？我都九岁了，还无法帮衬阿娘，叫人看了莫不笑话去？」薛妧瞅了眼田里另一对携着幼子劳动的佣作，饶是神色扭捏，兀是振振有词，「况且阿娘可是忘了阿师交代过的？阿师才说儿这身便是因着四肢不勤才导致气血有亏，让我无事多动、强健筋骨，儿这番不正是照着阿师嘱咐的做呢！」

凡是阿师的意思，六娘莫有不从的。见说不动薛妧，她轻嘆了口气，即便是心里不舍，又隐隐感到有些欣慰。

「下地仔、仔细脚边，镰刀利莫、莫伤着」她寻来根襻膊仔细帮薛妧把衣袖挽好，又好生叮嘱几句，「累着便去边、边上」

薛妧连声应好，便也学着旁人弓腰下地。

薛妧本意的确是想着帮衬六娘，却不想方才忙活了一阵，小破身子便率先扛不住－－先是右足一阵酸麻，渐渐地整条发麻的右腿是又僵又疼，不适感顷刻便扩散至全身，令她感到一阵头晕目眩。薛妧不敢惊动六娘，只得咬着牙自行去边上坐着休息一阵，待不适感稍缓，便在边上帮忙做些送水之类的小活。

忙活了一阵，六娘瞅了眼地里的影子，瞧着时间差不多了，便腾地起身，将薛妧唤来，持着打湿的巾帕替她细细理去一身尘土。

「别、别，我可自理，不用劳烦阿娘－－」薛妧涨红着脸，怯生生地说着。

六娘莞尔，却是不以为然。疠坊一日二食，六娘平素负责的是向晚餔食的时段。她将薛妧整理洁净后，又依样将自己打理一番，才领着薛妧提着一篮子菜往厨舍移步。

当两人抵达，一丈余尺宽的厨舍间已摆放好几箩筐今日新采下来的菘菜。若是往常，向晚时段后厨除了六娘，尚有另名负责烧火的娘子在，却不想今日竟多了一道高挑的身影，正背对着两人卖力搓洗着手中的菜叶。

薛妧愕然，「阿虞娘子今日怎地待这么晚？」

那唤做阿虞的妇人听得动静，返身却见六娘手中正捧着一箩筐，不禁嘻笑道：「还不正是因着妳们收来的这些菜，妧娘不见，都快把这舍间给堆满了，眼瞧着像菜肆似的。」她边说着，手中动作却是不停，「趁着这几日天好，我这不得赶紧把握时机把这批菘菜先处置好，莫搁着摆久了，烂去颠倒罪过。」

那阿虞娘子据说住在城北一带，白日在疠坊帮佣，通常在申时前便会离去。

法空寺处屏州弋城－屏州本为褚夏边境，上邻北荒卅二部；约莫十年前以安罗为首的四蕃归顺，又北设胡州置四蕃，上接北荒下邻屏州－弋城是屏州治所，自褚夏开国百余年间便时有四方蕃客移居此地，此后经年，更有大批蕃兵家口迁来，多半安置在城北里坊。

阿虞虽是生得张面上无肉的骨查脸，高耸孤拐看似不好亲近，人却也和善；有时还会特意带些北市买来的吃食给小薛妧。薛妧以前不觉得，现在却不禁想阿虞许是有几分蕃胡血缘，不仅骨相生得凌厉些，细听她说话，其实话语间亦有丝微不可察的口音在。

阿虞擦了擦手，招呼薛妧上前，「妧娘，来－－」便掏了颗红柿要往薛妧手里塞去。

薛妧从阿虞手中接过那颗烂熟的红柿，见阿虞两隻手背都被磨去一层皮，徒留大片疤痕，一双手比寻常妇人更结实些，虎口处更积了厚厚一层粗茧，也不知是否是长年佣作所致。

一旁六娘连忙推辞。

「欸！给妧娘的－－」阿虞嗔笑道：「应季之物，路边一抓一大把，能值几个钱？也就六姐爱同我客气，倒显得我多小气似的！」边说着边看向边上那烧火的娘子，那妇人亦是哂然。

六娘推辞不过，只能讪讪地让薛妧谢过阿虞；几人便各自麻利地做起手中活来。

六娘煮下向晚待用的粟粥，接着和麵揉饼；她将麵团分成小段一一桿成小片饼皮，又取来好些菘菜叶子剁碎，挤出多余汁液后包在饼皮里掐成偃月形状，下沸汤煮成三碗偃月角子。

阿虞忍不住又打趣道：「瞧瞧，今日留得久了还有这等好事在，这不跟我六姐多讨了一顿角子做晚膳吃！」一张嘴便惹得六娘也忍俊不住。

六娘招呼薛妧几人吃下后，又回身替赵娘子煮下一碗。

「给，赵、娘子。」六娘将新炊好的粟粥合着角子与一小碟咸菜一併置入食盒中，交给薛妧。

薛妧吹了吹热气蒸腾的角子边应了声是，匆匆用过膳后，便按计画提着食盒向赵娘子的小院寻去；不想人还不到赵娘子的小院外，劈头便见赵娘子朝着她的方向匆匆走来，同着身后随行的另一小娘子不断嚷嚷着。

赵娘子沿路咤咤呼呼地扯着嗓门，喋喋不休。

薛妧起先离两人有些距离，听不真切，远远依稀只听得甚么狗洞、堵上几字云云。待两人越走越近，薛妧方才看清赵娘子脸上的愠色。

莫非她这厢来得不是时候？

「赵娘子－－」她怯怯地出声喊住赵娘子。