“萧将军此言差矣，若你们能听从指令，防范泽径来兵，我们也不会腹背受敌！你们当时去哪里了，为何不肯听从军令？”

“见你们受困，我们要救人啊！若无庞参将带人冲上去救阵，李将军当真以为自己能成功脱险？”

“我们早安排了后援，脱险不劳尔等挂心，没坚守职责承认就是，何必打着救我的旗号！你们兴人向来如此，无视军纪法度，前日夜会就缺席了，睡得倒是很香！”

……

外面暴雨倾盆，帐内吵成一片，严珂疲惫地复盘调节，前桥在旁沉默地听着，同样沉默的还有赵熙衡，一向端水和稀泥的他如今也哑火了。

前桥不知他是怎么想的，至少自己是觉得这架早该吵，不吵都不正常。就荆兴两国日常相处方式来看，摩擦在所难免，可不是粉饰太平就能解决的。

兴人为了融入大局，早在赵熙衡的带动下尽力学习荆语，吵架也双语混合，让人听得懂又听不大懂。一个兴人说到气头上，用家乡话咕哝了句，赵熙衡才开口道：“陈继学，不要意气用事，你有什么诉求对严帅提出来，骂人算什么？”

“既然殿下问了，我就直说了——就该荆军打荆军的，兴军打兴军的，严帅指个方向，我们兴军自己制定策略去打，只要结果合严帅的意不就好了？总要两军配合，配合，根本就配合不来！”

不待严珂发话，赵熙衡先用指节在桌子上敲开了：“你这话将严帅置于何地？什么叫自己制定策略去打，一军何来两帅？你要统领兴军独自面对赵寿徵吗？若不会说，就给我闭了嘴，换个人说。”

姓陈的忿忿住了嘴，一位老臣开口道：“严帅莫怪，陈将军的意思是，荆兴配合实在有诸多不便，并非不愿配合之意。”

严珂的面色已经因之前人的失言变得很不好看，瞟了他一眼道：“那阁下是什么意思？”

“老朽这些时日随军，也有诸多体悟，其实不便多在男女之防，就拿夜会来说吧，萧将军不去，是觉得深夜入女子之帐不合适，并非不听从调遣……”

严珂莫名其妙道：“哪有什么不合适？萧将军一把年纪了，难道还怕清白被我大荆将领玷污了不成？”

那老臣一愣：“当然不是。严帅，萧将军这么做或许有悖军令，但绝对是出于对荆人的尊重啊。”荆人立马七嘴八舌议论开了：“不服从军令是哪门子尊重！”

前桥叹了口气，换另一只手继续撑着脑袋——尊重了，但不多。如果真表尊重，就该尊重荆军的命令，而非苟在兴人的伦理道德中死扣细节，实际不还是顶着兴人“为你好”的逻辑吗？这几个老家伙只怕一辈子都转不过弯了。

于是她看向赵熙衡，期待他再次发挥端水神技，却见他一副愁容，只知捋那头微蜷的短发，看来即使抓成鸡窝也想不出主意。

她只好亲自开口。

“现在的情况是，‘一帅两制’不可能，兴人也没有独自面对叛军的能力，而荆军的法纪、军令，你们不可不守，毕竟将士以服从命令为天职，不听话还玩什么了？基于以上这两点共识，我觉得可以深入谈一下你们的诉求——究竟要做到哪步，才能让你们心无挂碍地参加会议，服从命令？你们说嘛，能提供的帮助，我和严帅尽力配合，若是不能的，我们也可以商量。”

听了她的话，兴人开始互相传递眼色，前桥便知说到了点子上，他们一定有忌讳，并非“瓜田李下”这么简单。

果然那一开始吵架的萧将军开了口。

“储君殿下，我们就是觉得，荆人挺瞧不起兴人，或者说压根儿看不上男子！”周围兴人纷纷点头，他继续说道，“论上战场杀敌，我们自觉勇武，不输于任何人，谁不是为了守护家国拼命啊？凭什么不给兴人守重要关口的机会，凭什么觉得我们男子就低人一等啊？荆国将领每次给我们传命，都皱着眉头，好像我们多不堪入目一样，可如果能有闲情逸致，拾掇得像荆国的小白脸一般，过锦衣玉食的生活，殿下以为我们不想吗？”

他说到后面，周围兴人鼓励的目光已经转为低头咳嗽，生怕赵熙衡因他口无遮拦多想，萧将军也意识到了，找补道：“我们也想多沟通，多配合，可是您看，荆国连个男将军都见不到。你们瞧不起我们，但你们要知道，荆国也有像安吉郡卿一样驰骋沙场的男儿啊，怎么就不能和男子平等相待呢？”

前桥道：“如果我没记错的话，荆军中女男比例几乎是持平的。”

萧将军道：“但高阶将领中，完全见不到一个男性，这不是歧视是什么？”

严珂莫名其妙道：“高阶将领是经过考核升任的，固砾军中确实女子各项成绩更加优异，不存在歧视。再说男将在荆国也不是没有，只是固砾军中见不到罢了。”

“你们主持考试，你们说女子优异，那就女子优异吧，”萧将军还是不信，可终于不再拒绝沟通一味挑刺儿了，“兄弟几个的诉求并不过分，能有个荆国男子为将，与我们一起开会，商量战事，也就够了。这问题解决了，我们也不会觉得荆国刻意打压男子，更不会有男女之防的担忧。”

只要一个男将？他们摆出这副阵仗，竟然只是要荆国……有一个男将？荆国的压迫感已经这么强了吗？

前桥有些意外，转头看向严珂，对方也是一副不可思议的表情。

“嗯……知道了，萧将军这个建议提得很好，明日一早就给你们答复。”

——

5

“有合适的人选吗？我想也不用真的给那人实权，挂个副将的名，让兴人听着安心就是了。”

待众人散去，前桥问严珂道。她想着搪塞对方，可即使这样也无法如愿。

“殿下有所不知，固砾军直属御前，升任副将是重大调动，需圣上的委任状才行。”严珂道，“属下没那么大的职权，也没有合适的人选。男子力气虽大，却十有八九空有蛮力，为将者要有协调各方的脑筋，说实话，符合条件的男子少之又少。”

“诶呀，一个虚职，你想那么多做什么？”前桥道，“让皇姊委任是来不及了，还有没有别的办法？”

严珂意有所指地笑笑：“这个，臣没有办法，殿下或许有办法。”

前桥起初没听懂，后来想到这可能是一种暗示。严珂是荆臣，凡事要先君后己，国法为系，不可能期待她找歪门邪路，但那门路也并非不存在——这不正好有个活生生的特权阶级坐在这里吗？

“那……若我委任亲随为副将，为其镶个金边，借机风光风光呢？”

严珂做苦笑状：“殿下是皇储啊，若有此意，臣拦不得，也不敢拦。”

言已至此，看来这事儿算谈妥了。只是她委任谁合适呢？不知根知底的她信不过，知根知底的，面前只有两个选择。

如此想了一路，前桥入睡前将成璧唤来身旁，将这个“飞来横差”告诉他。

“我想让你帮我做件事，可能得离开我一段时间，不过对你而言是个难得的历练机会。”

将事情始末对成璧说罢，成功把他吓了一跳，失声叫道：“为何是我？你叫施侠士去啊！”

“他是凝云堂的，皇姊的人，我以什么理由将他破格提为副将？你不一样，你是我的亲随，给你开后门天经地义，不用禀告皇姊，我一人担下来就是了。”

成璧这个实心眼孩子却万万不想成为众矢之的，哭丧着脸道：“那谁来当你的护卫啊！”前桥道：“施克戎啊，他武功那么好，你放心不下他？”成璧立马委屈道：“我放心得下他，你倒也放心得下我，怎么说不要就不要了！”

“这么大人啦，也别总赖在我身边。”前桥抱住他耳语道，“虽然你这副将是挂名，但以后我再说晋你为庶卿，就别想着拒绝啦，小郎君没准儿从此军功加身，和梁穹相比都不差的。”

一夜间由使奴变为副将，这是世人难以想象的天命眷顾，成璧却像被游街示众一样难堪，他从来不希求什么军功，什么名利，可当初偏偏是“走后门”进的公主府，如今又“走后门”成了将领，沽名钓誉的帽子，自己这辈子都别想摘掉了。