1

“死啦？”前桥不免大惊，“怎、怎么会死呢？”

“人嘛，生老病死，旦夕祸福……”

前桥当然不是说施可久理应长命百岁，而是感到荒诞，怎么他死了这么多年，女皇都不知道，还巴巴叫她过来找？

“不知我们说的是不是同一人？我说的那个施可久乃春台籍贯，是凝云堂弟子，现居固砾……”

她徒劳地把为数不多的已知信息再次复述，长官叹息道：“世间还有几个施郎呢？娘子骤然听闻噩耗，难以接受，本官理解，但你我所说的施可久确是同一人。七年前我在固砾任职，曾与施郎有过交情，他旧疾复发，英年早逝，本官也深感哀恸。”

往事如烟，长官不忍再提，又去看她过所，最终化作一声长叹。

“我也是按规办事，娘子凭信既然不合要求，请恕本官无法放行，还请自便吧。”

前桥深知不可放她离去，局势如此紧张，觐坞城只怕一天比一天难进，总不能打道回府，让女皇再开张证明吧？

她一把将那人拉住，虽是下策，如今也不得不用了。

“留步，我给你看个东西。”她从内袋中翻出公主府令牌，轻声道，“……噤声，我身份不可泄露。”

在她原本的期待中，象征身份的牌子一亮，对方纳头便拜，乖乖放行，可那长官看也不看，甚至愈发不耐烦。

“我不知这是什么——每日从各地拿着牌子来觐坞的人，实在太多了。”长官无奈而真诚道，“我一介小官，没见过许多世面，娘子若当真有背景和铁腕，大可着人将合规过所补来，届时本官一定放行。”

她说罢拱手，转身便走。前桥徒劳地叫她一声，然而对方已不愿在她身上多费时间。

前桥立在那，气极反笑——一个芝麻城防官，一生见过的最高领导不过是觐坞府尹，如今竟把公主阻在城外？合着出了皇城根儿，公主府令牌都不好使啦？

仍旧有不少人通过层层检查，被守城员放行，她望向觐坞府城门，恨得直咬牙。

“行啊，行啊……官不大，派头不小，到底是边陲之地，基层尽是这些没见过世面的傻冒儿……”

成璧看着天色，迟疑问道：“现在怎么办？”

此处不留娘，自有留娘处，前桥略一沉思，计上心头：“去固砾。施可久是皇姊让我交接的人，怎么可能死？我猜固砾或者凝云堂，一定有人知道内情。若施可久真死了……”

若真死了，事儿就严重了。

曾经的近卫去世，死讯竟然多年未曾传至中央，至少说明女皇对边境的掌控已经名存实亡。她望着城门，心中愈发凝重，不敢耽搁，即刻率众启程。

马车并不适合荆国北部简陋的基建，她们索性弃车乘马，一路向东。行至月挂高空，风雪渐重，愈发难走，才找了间客栈落脚歇息。

——

2

荒野中客栈简陋，却是唯一容身之处，不由客人挑剔。前桥将马匹留给府卫收拾，快步走入室内。

觐坞城防严格后，掌柜已多日不曾开张，客栈中还余下许多空房，正好供她一行居住。

前桥点名要与梁穹、成璧二人同宿，掌柜好心，言明床宽不够容下三人，她却声称无妨。那掌柜拗不过，一边感叹她们妻卿恩爱，一边将本店最大房间的钥匙交付给她。

至于剩下的人，她懒得参与房间分配，全部塞给何缜安排。

公卿已被她搞得没脾气，默默把照顾其他使奴的责任扛在肩头。他转头望向身后的宁生，突然发觉少了点什么。

“诶？罗公子呢？”

众人这才看向门口，寻找掉队的罗子昂。他刚在两名府卫搀扶下落地，下马的动作小心翼翼，动幅也出奇小，像是在和肢体麻木做斗争。

其实不光是他，前桥的屁股也因一路颠簸硌得生疼，想到子昂健康程度本就堪忧，一定比她难受更甚。

或许当真不该带他出来吧。

罗子昂跟着众人走在最后，手指轻拉着胸口的衣襟，秀气的双眉皱起一个折痕，显得有些心事重重，搭配那张柔美的脸，倒有些“西子捧心”的味道。

幸亏前桥有些良心，对他病态的关怀多过欣赏，驻足问道：“你还好吗？”

子昂点头，回应得轻描淡写，仿佛当真没什么要紧，可眉头仍旧不肯放松。

“是累了？饿了？哪里不舒服？骑马太久，屁股坐痛了？”

前桥有询问的耐心，却没赵熙衡那种从一连串问题中洞悉内心的本事，罗子昂面色如常答道：“有些精神不济，妻主不必在意。”

“累啦？”前桥将信将疑，“那你早点歇着。”

目视子昂、何缜和宁生各自回到房间，梁穹和成璧也紧随其后，去了大房之内。梁穹将门闩了，转头去看床架，客栈掌柜说得不错，这张床宽度仅能和府中桃蕊用的那张看齐，前桥非要与两人挤在一处睡觉，恐怕连翻身的空隙都没有。

任性之人还在和成璧开玩笑：“好挤啊，你睡地上。”对方斜睨着她：“是你非要我来的，还嫌挤？”前桥笑嘻嘻地拱火：“那怎么办？你不睡地上，难道让梁穹睡？他可是高贵的庶卿。”

成璧气道：“我身份低微，自己知道，本就没想和庶卿争，不劳你挑拨离间。”

打情骂俏就打情骂俏，提他做什么？梁穹太阳穴又开始跳，来到床边时，前桥已经把成璧按倒，两人抄起枕头开启幼稚至极的“大战”，随即如胶似漆地滚在一处。

他默不作声地把两人遗落的外衣迭好，拿去案上放平，一转头床上又多出几件，这回要从两人身下费力扯出才行。两台“服装制造永动机”还在兢兢业业生产多余衣料，新脱下的衣服已经扯不出来，缠进被子裹在两人身旁。

成璧因激吻呼吸渐粗，一只白色胳臂探出被障，将他脖子牢牢圈着。

如此看来，就算要睡地铺，也不是成璧来睡了。梁穹自觉从柜中拿出多余的枕头和被褥，打算给自己物色个一席之地。

就在此时，房门被轻声敲响，何缜的声音在门外响起：“仙姐……你们睡了吗？”

前桥放开成璧，边整理头发边道：“他过来干啥？”梁穹将门开了个缝，何缜道：“梁庶卿，没睡就好，我来问你拿点止血散。”

“止血散？”梁穹将他上下打量一遍，“你受伤了？”

“不是我，是罗公子……小伤，不妨事。”

前桥听了，无心再和成璧亲热，唤梁穹将衣服拿来，边穿衣边道：“我就知道他那样子不像累的。哪受伤了？怎么伤的？问他为啥不说呢？”

何缜无法回答，接过梁穹递来的止血散，又将他和成璧拦下：“仙姐一人去探望就行了，两位留步。”

前桥奇怪地看他一眼，疾步前往子昂的房间。房门敞了个小缝儿，应是何缜方才走得太急，连门都没关严。

何缜在旁解释道：“我看他面色不好，过来问问，才知他受了伤。”

何缜当使奴时从不关爱他人，成为诸卿之首后格局大开，倒学会体恤使奴了。前桥赞许他的进步：“今日幸好有你，不然以子昂的性格，能忍到天荒地老。”

何缜开心了，却也有些尴尬：“这……这岂是好忍的啊。”

——

3

前桥不知子昂伤在何处，推门而入时，见他正弓背坐在床上。

“哪儿伤了？给我看看。”

子昂意外地目视前桥接近自己，又在她示意下，将拉紧衣襟的手指松开。

中衣上两处血渍露出，初见之下，醒目的鲜红令人心惊，可两处血点位置对称，大小也相似，让这份惊讶又转为疑惑。

什么东西能把他伤成这样？衣上没有破损，只有被血浸泡的痕迹，伤必是从内部来的。