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孟筠虽然还有诸多疑虑，可得了她这句承诺，算是有了少许放心。待前桥试过棉条可以无碍拔出后，他的任务算是完成了大部分。
“我回去稍微改改，将图纸给你，就可以让工厂照此生产了。”孟筠道，“不过，我觉得你一人用就好，此物不好推广。”
往阴池塞异物，估计不放心的人占大多数。他有顾虑，但前桥毫不担心道：“趋利避害是人之本性，月经带太厚重了，大家都会选方便的，不信的话，你就看着吧。”
孟筠笑着摇头，看上去仍是不信。他起身欲告辞回宫，又被前桥叫住。
“我有东西要送你。之前皇姊赏了好些上等银貂皮，我着人为你和成璧制了衣服和皮氅，正好一人一件。”
孟筠听了，语重心长地告诫道：“家宅安定才能免除后顾之忧，你要对梁庶卿好，有赏赐先想着他。送给我算怎么回事？”
“我问过他啦，梁穹说他不怎么出门，无需穿得这么保暖，是他主动让我送给你的。”前桥又笑道，“难得我有如此不吃醋的卿子，你就给梁穹个面子，收了吧。”
他倒很会做人情，大概是为了感谢自己出面帮忙。孟筠想着，又道：“这么贵重，我没法穿着它在宫中走动。”
“那就不穿，放房里当毯子盖，很暖和的。今冬严寒，你别受凉了。”
前桥与孟筠并肩出门，送他到门口后，孟筠就以月期不能受寒为由，坚决不许她再走路。
她只能唤人去拿貂皮大氅，孟筠陪她在门口站了一会儿，一声呼唤便从旁边传来，引得两人侧头去看。
“仙姐！”
何缜跑在一行人最前面，到她身边站定，甜甜地对她笑。
啊？这家伙不是回何府住了吗？
前桥本不想让孟筠知道何缜的事，可这俩人已经打了照面，她只能硬着头皮给孟筠介绍：“这位是何缜……”
孟筠意外之余，对何缜礼貌作揖道：“何公子，初次相遇，久仰大名。在下乃司造局少司孟筠。”
他称“久仰”并非客套，的确早就听说过何缜之名。
那年魏留仙随先皇西巡，他虽不随行，却知先皇为其赐婚一事。魏留仙出去时还是个天真无邪的小姑娘，回府后突然“成家立业”，当时菊姑姑她们还笑，说西部果然是二帝姬的宝地，还能捡个小夫郎回来。
魏留仙起初尚不明白“夫郎”是什么意思，听这种调侃多了，自己愈发反感，于是不准她们再提何缜。
想起当年之事，又看着何缜本人站在眼前，孟筠不禁感慨时光飞逝。
与梁穹接触在前，何缜已经把孟筠的客套自动划入笑面虎范畴。又见他和公主关系亲密，提防也多了些，冲他拱拱手后，就在一旁观察。
只见丫鬟呈着皮氅复命，前桥将其拿出抖开，摸着顺滑油亮的皮毛对孟筠道：“怎样，是不是料子特别好？你拿去用吧。”
孟筠笑笑，又看向梁穹，道：“却之不恭，那就谢谢公主和庶卿了。”
何缜已看出这氅子和成璧那身衣服质地相同，不禁有些疑惑。仙姐赏了江成璧和孟少司，却不赏梁庶卿？别看他手握大权，果然像传闻中一样不受宠呢。
——
4
何缜今日登门，本为表明自己不会屈服于梁穹的威压。梁穹则笑脸相迎，对于昨日的承诺，他也丝毫不打折扣。
何缜在他热情陪同下转了一大圈，游览之余借机熟悉府邸，将一应院落逛完后问道：“仙姐有多少使奴？”
“算上公子，有十六名。”
听到自己被算入低等使奴之列，何缜像吃了苍蝇一样不舒服，梁穹却解释道：“未成婚无法定品秩，故而将公子暂列使奴充籍，完婚后会为公子重新定品。”
他说的是事实，现下何缜纵然不情愿，也只能承认使奴之名。他想了想又道：“江成璧也是使奴么？”
梁穹称是。
“他那日与仙姐同乘车轿，衣着华丽，举止亲密，我曾误以为他是庶卿呢。”
梁穹听了并不吃醋，莞尔笑道：“成璧入府最早，的确格外受公主爱重。在我嫁来前，公主曾欲给成璧庶卿之位。”
“真的？”
梁穹十分自然地点头，就像公主宠爱他人是如日月更替一般寻常之事。他一抬眼，正见到子昂拎着扫把给院落扫雪，便招手唤他。
“子昂，来见见何公子。”他给何缜介绍道，“罗子昂也是府中使奴之一。”
乍见之下，何缜被罗子昂的出众相貌震住，但他随即看向对方手中的扫把——
美则美矣，应该不受宠，否则为何亲自扫地？再看他所住的院子毫无人气，丫鬟仆役也不见，看上去萧瑟得很。
“这几座院落中，也有你的。”梁穹指着几处院门介绍道，“其他两座分别是成璧、子昂的，还有个空院子，日后宁生或许会住进来。”
何缜默默把这几人名字记住，又问：“梁庶卿住在哪？”
梁穹遥遥给他一指，何缜见是东院，便道：“东院应是公卿住所，既然梁庶卿在住了，公卿又将住在何处呢？”
“待公卿入府后，再听公主命令吧。”梁穹道，“这几年并无公卿，都是在下代为掌府，住在东院，处理府务比较方便。”
这下何缜算是找到了话头，哪壶不开提哪壶问道：“梁庶卿可知道公卿人选？”
“还不知。”
一旁的罗子昂却奇道：“庶卿不知吗？听公主说，公卿乃南郡张怀敬。莫非公主还没告诉庶卿？”
梁穹一时语塞，望着罗子昂，心道把这茬忘了。那本是孟筠的一个谎言，想试探赵熙衡的耳目。计划未成功，却忘记辟谣，如今子昂已当真了。
梁穹不好说什么，何缜倒是因此皱起了眉。几人默然相伴继续前行，打寝殿外过，正赶上前桥和孟筠立在门口说话。
一阵微风起，孟筠十分自然地走到上风处，用身体为对方遮挡。他们几人停住脚步，远远望着这副场景不语，唯有何缜拧着眉头，不情愿地问梁穹道：“他又是哪位使奴啊？”
“不是使奴，是司造局的孟少司。”
男人，男人，这么多男人。如此殷勤，搞不好在变成使奴的路上。
一早上的观察让何缜产生不小的危机感，他情绪复杂地看着前桥和孟筠熟稔的互动，像是下了决心，才跑到她面前打招呼。