下朝回去之后，和风一言不发坐在椅子里，不吃不喝也不见人，吓得宫人请来了亲王。

亲王递给和风一本厚厚的折本，和风接过来翻看，里面都是人名与官职，亲王疲惫地坐进交椅，说：“这上面的人，是先帝十余年物色给陛下所留，除去原户部贴士乔思明身故，其他一个不少，都在那上面了。”

都是多年来亲王明里暗里护持帮扶的底层官员，世人都说那是亲王拥趸，原来是先帝给和风所留。

和风红着眼眶，声音嘶哑：“小皇叔，你要去哪里？连你也要抛弃朕么？”

“那个庞众旺，”亲王兀自说：“他本栋梁才，只是性子跳脱些，跟着洛宁郡王可放心用。”

和风从椅子里站起来，又颤着声音问：“你要去哪里？”

“忠州起疫病了，”亲王说：“臣得过去。”

和风带上哭腔，说：“你近来身体一直不舒服，可以让别人去的。”

亲王摇头：“忠州重，九州腹地十省通衢，一季熟而天下足，忠州不能出事。”

忠州之重不仅是天下粮仓所在，更是天下最大黄金矿所在，三大银矿二数所在，忠州的鸾钏钼都、仝柏碱业、掖县岩盐诸如此类哪个不关乎社稷安稳？忠州更是元氏势力盘踞最深所在，亲王怎能不去！

作者有话要说：

老娘：客厅刚地拖了，你出去的话就跳窗。

24、

兴亡皆苦微如蝼蚁的庶民百姓从来不怕天黑，因为总有人持灯一盏守这万里河山，可勤恳朴实的忠州百姓却怎么也等不到那盏灯，他们就快要熬不下去了。

去岁夏秋两季旱涝欠收，州里却上书朝廷报大熟，税粮缴纳斤两不少，一粒一粒都是从老百姓肚子里所挖，入秋后多地闹饥荒，大灾通常随大疫，不多时，赶在出现人吃人的情况前，忠州起了疫病。

疫凶在不知因何而起，医家大夫拚尽全力救治隻如杯水车薪，一条条鲜活性命于手中逝去，三十多岁的年轻官医崩溃大哭。

州中百姓纷纷出逃，上面州府瞒而不报朝廷，下面衙署大力打压，前后共瞒三月久，至元氏倒台，忠州积弊难返，饥荒疫病终于齐齐爆发，亲王带着沿路紧急调拨来的粮食飞驰而至，昔日欣荣的忠州大地满目疮痍。