苏府东院中人丁不旺,苏炳干只有独子苏诚文,苏诚文也只有独子苏继承和一个庶出的女儿苏笛月。西院苏炳信有两个儿子,老大苏诚武和老二苏诚毅,老大苏诚武的正妻没有生育,只有侧室吴氏生了一对庶出的儿女,便是大少爷苏笛墨和大小姐苏笛雯,笛雯长到八九岁上又病死了,隻留下独子苏笛墨。这吴氏本是伺候苏诚武的丫头,出身不高,故而她生的孩子也很难受到重视。西院老二苏诚毅娶的则是东北军大将王树常的女儿,生了两儿一女,分别是二少爷苏笛哲,三少爷苏笛正和二小姐苏笛飞。故而原本这苏诚武是西院的长子,却因为没有生出一个嫡出的子女,使得老爷子苏炳信更偏爱小儿子苏诚毅这一支。而这二小姐苏笛飞则是苏家东西两院三代人中,唯一嫡出的女儿,外祖家又显赫,她自己又是最小的孩子,自然东西两院上下都十分宠爱她。
只见二小姐苏笛飞走进跨院,正好碰到芝荔的贴身丫头子墨,端着茶壶往里走,便叫住了她,有些焦急地问道:
“子墨,听老爷子说姨奶奶今日又头疼了?这些年身子可好些吗?大夫怎么说?”
“二小姐回来了啊?”那丫头回过头,满脸堆笑地对笛飞说着国语道:“姨奶奶才念叨您呢,说是今年春天不知能不能到家,喝不喝的上今年的新茶。姨奶奶这几日头疼的稍好些了,大夫开的药也吃了。您去英国的时候,姨奶奶说我这名字犯了西院墨大少爷的讳,给改名叫剪烛了。“
笛飞无所谓地笑笑说:“他才能有多大,有什么好避讳的,你若不喜欢,依旧叫子墨也好啊。对了,你说绍兴话,我听得懂,你隻记得跟我母亲说国语就罢了。”说到此处,笛飞又想起了什么,不由得一怔,细细品味了一下,便明白了剪烛这个名字的意思,低头笑了说道:“改得好,剪烛。”
走进那月洞门,便是三姨太的跨院了。院子虽然不大,却十分精致而讲究,院子中间一座太湖石的假山,嶙峋妩媚。假山旁边一株巨大的海棠树,树冠茂盛,几乎能遮住整片空地。侧面弯弯曲曲的走廊,更加衬的那假山嶙峋而多姿,西厢房门外种着一小株玉兰,不太显眼,且与院子布置不太搭配,像是后栽的。笛飞迈步走进屋内,只见正中间摆放一对金丝楠木的太师椅,墙上高悬一块匾额,上书“兰芳苑”三字,一副和兰芳苑的匾额一样字体的书法,写着“万事无如杯在手,百年几见月当头”。看罢对联,笛飞不由得愣了一下,苦笑着摇了摇头,轻轻整了整头髮,然后挑起了西里间的门帘。
这西里间却是一个更讲究的卧室,左手边放着红木雕花大床,墙上挂着一柄笛子,床侧面的桌子上散放着一本杂志和一柄琵琶。对面的窗下放着一个小书柜和一张几案,案上放着笔墨纸砚,只见一张摊开的白纸上,隐约可见写着几行字。
案前靠墙的位置放着一个红木的美人榻,榻旁放着一个精致的红木圆形小茶几,茶几上摆着油灯和鸦片盒。苏炳干的三姨太正躺在上面微闭双眼吸着鸦片烟。青烟袅袅却掩盖不住她绝色的容颜。只见她双目微闭,依稀可见黑色的瞳仁,眼角微微上挑,修长的鼻梁,嫩红的嘴唇显现出无限魅惑的气质。乌黑的头髮剪短至颈间,烫的蓬松有致,如一团精致的黑色祥云。她穿一身淡粉色素缎旗袍,胯间搭着一个深绿色的毯子,却依旧掩盖不住窈窕曼妙的身材起伏。此刻她正一点点靠近象牙的烟枪,吞云吐雾,却更显出一种颓丧的美。
“不是答应我不抽大烟了嘛?”笛飞一扫刚才的满脸欢喜,一脸严肃地走了过去,声音却是少见的温柔。