孟颜忙不迭地道：“可是，爹，娘，如果小九能好好的，他将来兴许还能帮咱们一回。爹，小九必须好起来，我们不能放弃！”

王庆君拉住孟颜的手，坚定道：“颜儿，你放心，我们一定会寻遍名医，不惜代价，做最大的努力帮助小九。”

“娘，女儿有您这句话，便放心了。”孟颜依偎在王庆君的怀里，心中紧绷的弦稍稍放松了些。

此刻，谢寒渊拍了拍身上的泥土，抬起头，眸中带着纯真的渴望：“姐姐，快过来陪九儿玩泥巴。”

孟颜看向他，露出一个柔和的笑容：“好，姐姐给你捏只小动物好不好？”孟颜松开母亲的手，牵着少年沾满泥巴的手，走出了屋子。

孟老夫妇瞧着这一幕，心中无比酸涩。

手艺活对孟颜来说并不难，平日里她会用青叶折些小动物出来，哄自己开心。

微风拂过，带来一丝泥土的清香。孟颜手中握着一团湿润的泥巴，指尖灵巧地揉捏着。不多时，泥巴在她手中仿佛被赋予了生命，渐渐成型。

她低头细细端详，随手将一只憨态可掬的泥蟾蜍放在台阶上，蟾蜍圆鼓鼓的眼睛似乎在朝二人眨眼。

接着，她又搓出一条细长的泥条，指尖轻点，捏出弧度，一条蜿蜒灵动的小蛇便跃然眼前，蛇身微微曲起，似在草丛间游走。

她动作更快了几分，又捏出一只小狗，耳朵耷拉着，尾巴翘得高高的，调皮得像是随时要扑上来撒欢。

“哇哦，姐姐好厉害！九儿有那么多的小礼物了！”谢寒渊蹲在她身旁，脸上满是惊叹。他那琥珀色瞳孔瞪得圆圆的，盯着台阶上那几只泥塑小动物，忍不住伸手想碰又缩了回去，生怕弄坏了她的杰作。

“九儿也要学，姐姐教教我。”

孟颜抬头，瞥见他那副认真的模样，揉了揉他的脑袋，头发是软软的，手感极好。

尔后，孟颜又手把手地教他捏泥巴的技巧。

谢寒渊托着腮，眼睛一眨不眨地盯着她的动作，偶尔还歪着头，嘴里嘀咕：“姐姐捏什么都好看！”

他迫不及待地抓起一块泥巴，学着孟颜的样子搓起来，可泥巴在他手里总是不听话，搓得歪歪扭扭，活像一条不服管教的小蛇。

孟颜扑哧一笑，伸手握住他的手，带着他慢慢搓揉。

“别急，九儿，手要轻点，像这样……”她一边说，一边引导着谢寒渊。

“捏的时候要用心，想着你要它变成什么样，它就会听你的话。”

谢寒渊学得认真，可到底手笨拙了些，捏出来的泥团歪七扭八，压根看不出是什么。

他皱着小脸，嘟囔道：“怎么这么难看，九儿的泥巴不听话！”

孟颜笑着安慰他，纤细的手指轻点在他的鼻尖上：“哪有不听话的泥巴？来，姐姐再教你一遍。”

夕阳渐沉，院子里的光线柔和下来，槐树影子拉得老长，风里夹杂着晚霞的暖意。

青石台阶上，泥塑小动物越来越多，排成一排，静静地沐浴在余晖中。

夜幕低垂，院子安静下来，只余几盏灯笼在廊下摇曳，昏黄的光晕在青石地面上晃动，映出几分暖意。

孟颜命下人为谢寒渊打好沐浴的水，屋内檀香袅袅，木质屏风后，浴桶里热气氤氲，水面泛着细碎的波光。

她伸手试了试水温，指尖探入水中，温热恰到好处。正准备转身离开，身后却传来一道低沉的声音。

“娘亲。”谢寒渊站在屏风旁，玄色长袍松松垮垮地披在身上，露出半截锁骨，湿气沾染了他的发梢，几缕青丝贴在颈侧，显得他整个人多了几分慵懒。

他眉眼间似有倦意，却又透着几分深邃。

屋外风轻响，灯笼的光影在窗棂上摇晃。

孟颜垂下眼，掩去心底的一丝的悸动。

少年再次开口：“娘亲想走？九儿还没开始沐浴呢！”

窗外，月光洒在青石台阶上，那些泥塑小动物静静地立着，仿佛也在守着这一方小小的院落。

谢寒渊亵衣敞开, 小腹肌肉紧实有力，他褪去了上衣，粗犷苍劲的臂膀没入水中, 逼仄的青筋如同山间蜿蜒的老树根须，透着勃发的力量。

男人脊背赤肉硬朗，却布满数道深浅不一的旧疤。

但孟颜已经见惯不怪了。

“娘亲, 给九儿搓搓脖子。”

她“哦”了一声, 站得更近了些, 缓慢地挽起袖口, 露出皓白的小臂。手臂微颤着伸进水中，心里的抗拒，仿佛是要将她的手伸进油锅内。

男人硬朗的胸肌, 随着呼吸上下浮动, 脸颊被热气熏蒸得一片潮红，令他凌厉的五官线条柔化了几分。

哗啦地水流声响起，像是弹奏的一首悠悠的曲子。

孟颜朝他的肩颈浇了些水。

烛火摇曳，似乎也在躁动不安。

水流延着他的后背滑下, 缓缓浸染背上的旧伤，像是爱侣的手在一点点抚摸他的伤疤, 温柔、缓慢, 看上去更清晰了几分。

雾气腾腾, 连带着案上的南天竹愈发翠绿。一缕皎洁银辉洒在水面, 宛如星辰坠落, 泛起粼粼波光。

孟颜呼吸一滞, 双眸一闭, 忍一忍, 就当是在搓猪皮吧！

她心一横, 指尖触碰到脖颈湿润温热的肌肤，触碰到他粗粝的伤口。凹凸不平的纹理在指腹下划过，令她一阵触动。

烛火昏暗，他微微侧着脸，将少年面部的汗毛照得根根分明，线条硬朗的蝴蝶骨散发着雄浑气息，与他孩童般的心性形成了极大反差。