不过他好歹是搞情报工作的，对于这个澄清可能导致的外部连锁反应，还是不得不评估一下，他很快想到一点，便不无忧虑地提醒刘备：

“主公，这个澄清一旦做出，岂不是在削曹司空的面子？虽然利于内部团结，但若是让曹司空心中有气，哪怕是暗中生气，对我军也不是好事呐。现在可不是让曹操更加忌惮的时候。”

刘备一想也对，他琢磨敌人时的脑子明显不如笼络自己人时好使，被这么一提醒，才醒悟过来。

刘备连忙又琢磨补救了一下，这次换上谦虚得多的语气问道：“那这么说好了：咱假装没看出来这流言是曹操散播的，误以为是内部有人散播，所以出来辟谣。

具体辟谣的说辞内容不变，这样也算给曹操留一半面子了，让他误以为他离间我军内部谋士团结的尝试得逞了一半。”

是仪又想了想，这次的说辞应该没问题了，既然可以对内对外两套口径，对内彻底把话说开，对外给曹贼留面子，于是就表示领命。

两天之后，刘备在芜湖城内，就另外找借口，请鲁肃和孙乾简雍还有其他文武喝了顿大酒，然后酒宴上便借机说：

“最近芜湖城内有一条谣言，说我表刘琦为江夏太守被拒，是子瑜的计策，为的是让孔明当上江夏太守。我澄清一下：这不是谣言。

但是这个计策也不是子瑜拍板的，是我亲自拍板的，子瑜用计时，已经把内幕明明白白全部跟我说过了，他就是看中了曹操麾下某些谋士，喜欢以小人之心、度君子之腹的特点，将计就计利用之……”

刘备这顿大酒喝完，芜湖城内其他文官就全都安心了，而反向的第二波流言，就开始渐渐往曹操的地盘上传——当然刘备也没刻意传，他也不想现在得罪曹操。

而且如果传得太快那就太假了，曹操也会看出刘备有意贬损曹操身边那些玩小动作的谋士。最好几个月半年后才绵绵泊泊、若有若无地传到，到时候袁术也已经死了，吕布也已经完了，一切都过去了，再在曹操心中慢慢扎刺就好。

……

刘备那边的反击暂且按下不提，反正这一切操作短时间内不会见效。已经去了豫章的诸葛瑾，暂时也不可能知道。

四月初二，柴桑城。

诸葛瑾、关羽、甘宁、太史慈，终于率领一万五千大军，大张旗鼓，号称五万，从下游湖口逆流而上，抵达柴桑。

这两年来，一直负责镇守柴桑的庞统，也亲自在城外的湖口码头迎候。

庞统当初刚来时，官职是鄱阳县令，后来调任柴桑县令，现在刚刚升到豫章郡丞，今年已经二十一岁了。

他到柴桑后，主要的任务就是治理地方，安定百姓、扩大生产。并且提防黄祖，为刘备的地盘守住西大门。

因为往年刘备和刘表关系尚且和睦，庞统这边也就没有立军功的机会，看起来并不起眼。

不过是金子总会发光，以庞统的智商和迫切，这两年里他一闲下来就琢磨，早就把对面的黄祖给研究了个透彻。

黄祖手下有哪些文武幕僚、部将，禀赋弱点如何，能搜集也都尽量搜集。黄祖麾下兵力的多寡、对袁逆降军的收复、粮草是否充足，也都在庞统的搜集范围内。

随着船队在码头停稳，关羽率先下船，诸葛瑾次之，其余众将纷纷跟上。庞统早已让人备下一堆接风酒坛，给众将把盏。

关羽跟庞统也算有过数面之缘，当初关羽负责从豫章进攻丹阳南部的山越六县时，庞统就是鄱阳县令，还在关羽围困林历山时，给他提供过短暂的后勤保障，除此之外别无接触。

关羽对庞统也谈不上好感或恶感，只是觉得这是个中规中矩的务实士人，倒也不骄傲。

接过庞统手上的大碗接风酒后，关羽随口勉励了一句：“士元，机会难得，你在豫章两年，如何有机缘立功？这次可得抓紧了。”

庞统平静地说：“黄祖防守虽严，但他虚实早已被我探明，听说子瑜兄还另有攻城利器，必然终能克敌。”

庞统说着，先接待众将入城歇马，然后大致介绍了一下敌情。众将多多少少对黄祖的情况有点了解，也不介意再查漏补缺，同步一下最新消息。

只听庞统介绍道：“黄祖麾下，原本便常年有三万兵力，为刘表负责防备江东方向，颇受重视。去年又得了随、邾一线的袁术溃军投降，得战兵数千人、丁壮数千人，江夏郡如今可凑出兵力四万。

另外，刘表考虑到江夏本地人口、田亩不多，为了确保江东方向无虞，原先每年还会额外从南郡拨给黄祖大批粮草。

去年冬天祢衡的案子事发之前，秋收入库也已经完成了，所以去年刘表补助给黄祖的秋粮，黄祖也是足数拿到手的。指望靠围城断粮拿下黄祖，已经是不可能了。或许我们的粮食先吃完，黄祖都没吃完呢。

要想攻破黄祖，要么强攻，要么分化瓦解，迫降其外围部将，或者争取先诱敌、在长江水战中歼灭其大部分主力。但无论如何，断粮是不可能的，而且最终的夏口城决战，必然是硬战攻坚，无计策可用。”

关羽等将领听说了敌人的兵力后，也是觉得有些“明珠暗投”，区区一个黄祖，居然有这么多部队，真是白瞎了这么多兵器钱粮，可惜了。

不过，这也没办法，江夏郡本地人口虽然还不到三十万，养不活多少部队，但黄祖原先是帮刘表看东大门的，他注定不是靠江夏本郡的钱粮养军。

背后有荆州富庶腹地给他供给，那就很恐怖了，偏偏现在刘表往年给的积蓄还没花完，黄祖的实力绝对不容小觑的。

历史上，孙权在赤壁之战那年春天，攻打江夏杀了黄祖，但即便如此，孙权还是无力拿下江夏郡全境，也无力固守，暂时退兵休战了。刘表以刘琦为江夏太守后，只拿回来夏口周边，依然能聚集起一万多精锐部队，加上关羽部，后来在赤壁之战时凑出了两万江夏军。

如今比赤壁之战提前了九年，现在的黄祖拿得出四万战兵非常正常。

“难怪刘表迟迟不肯亲自动手清理门户，有四万雄兵自保的军阀，岂肯因为杀害天使之罪便束手就擒、服从国法。我军此番只带来一万五千人，再加上柴桑本地的兵马再出五千，也就两万人，想攻破黄祖还得好好想想办法。”

关羽踌躇地说，他也不得不承认，此战不能轻敌。

刘备军目前全军有七万多战兵，但孙策曹操吕布都得提防，吕布那个方向还要留兵接应，加上夏粮还没收上来，暂时只能动用两万人。

如果五月份麦子收割、水稻插秧完成后，江夏还没打下来的话，刘备倒是可以考虑再增兵，但增兵的规模也不会超过一万人了。

关羽感慨完，自然而然就看向诸葛瑾，他已经习惯了子瑜必有奇计，每次都能以少胜多，哪怕是进攻战役也一样。

但诸葛瑾这次却不急着出谋划策，他只是摇着折扇，云淡风轻地说：“此战我只是居中督促，闻道有先后、术业有专攻嘛。士元琢磨黄祖都琢磨两年了，多半自有奇计，云长何不求之。”

关羽听诸葛瑾这么信赖庞统，才又稍稍扭转了看法，主动请问：“不知士元以为，此战我军当如何打？以少战多，还能一味主攻么？”

庞统早就想争这一口气了，众将来之前就琢磨了很多，当下精神抖擞道：

“黄祖兵马虽多，我军仍然该以雷霆之势，采取主攻。兵力多少并不是最重要的，最重要的是军心士气。黄祖是杀害天使的当诛罪臣、形同谋反，汉室虽然陵迟，余威尚在。

只要给黄祖麾下众将士营造出‘黄祖已成众矢之的，被天下共讨’的氛围，让他们相信，军心自然瓦解，这四万人里，大部分也就不会死战到底了，甚至可以争取倒戈一击。”

关羽摸着美髯，觉得庞统的思路大方向是对的，便换了更加虚心一些的态度，诚恳追问：“那具体要如何攻心、让他们误以为黄祖被天下共伐了呢？”

破江夏三板斧

在庞统的初步介绍后，关羽、诸葛瑾对黄祖麾下部队的构成和特点，也算是有了直观的了解：