柳然看着心意已决的楚禾，到底放心不下，派人通知了何长意。

何长意赶回府时，楚禾已经将昏厥过去的老人救醒。

少年双手合十，连连道谢，甚至掏出身上为数不多的铜钱，作势要全部交给楚禾。

楚禾拒绝了少年，余光瞧见匆匆进门的何长意，疑惑道：“你怎么这个时候回来了？”

见并未有什么不妥，何长意松了一口气，选择瞒下自己回来的理由。

楚禾却猜到多半是柳然通风报信。

对此她忽然有种扳回一局的快意。

毕竟会琴棋书画的闺秀不在少数，能把人从鬼门关救回来的却寥寥无几。

何长意转身问门外的柳然，“你赴宴可是迟了？你既已经知会我，又何必非得等着？”

柳然无所谓地笑笑，“倒是让义兄白跑一趟了。宴会固然重要，我也不能悬着一颗心去吧？”

琼花宴

何长意本就是临时告假出宫，见没出什么事，便又匆匆忙忙赶回去。

柳然亦出门赴宴。

上了马车过后，柳然身边的丫鬟双梨忍不住抱怨，“小姐此番去迟了，必定影响您在贞良夫人眼里的印象，白瞎了您日夜苦练琴曲，您又是何必？况且别人还不见得领您的情。”

“干爹干娘和义兄都待我不薄，我若不管，良心难安，再说本也怪我自己太敏感多疑。反正琼花宴年年都有，兴许明年贞良夫人就不记得我去迟一事了。”

丫鬟双梨闻言轻叹一口气，默默在旁边给自家小姐打扇。

说得轻巧，琼花宴哪是想参加就能参加的？明年能不能收到帖子还另说。

自家小姐也到年纪了，就指望着今年在琼花宴上名声大噪，能借此择一位好夫婿。

现在只怕难了。

……

韩禧在琼花宴逛了一大圈，发现清一色都是大老爷们，瘪嘴道：“亏我今日还特意穿上这身平日舍不得穿的金丝蜀锦，原来连姑娘的面都见不着。”

苏成无奈教育他，“男男女女混在一堆，人姑娘的清誉不要了？自然是要分开的。

女宾应当都在园子的另一侧，琼花宴讲求的是以诗会友、以琴会友。若有志趣相投者，不见面未尝不能成就一段佳话。”

琼花宴设在七夕之前，专请青年男女中的佼佼者赴会，例如苏成和韩禧这样的贡生，女宾则多是书香门第的闺秀。

若是看对眼，双方家里定下亲事，还能一起共度七夕。

能受邀参加琼花宴本就是一件值得骄傲的事，亦能拓宽人脉，是以无论想不想求偶，多数人都不会拒绝。

韩禧听了苏成的解释直摇头，“不行，我还是得看脸。”