冬十二月二十六日。

自十月末始，京师便纷纷扬扬飘起了雪。许是民间冤屈太多，这雪愈下愈大，多地皆遭雪灾。朝廷的赈灾银亦如漫天雪花，不断地拨往受灾各地。

兰泽暗自思忖着近日户部的开支。

先是重建被火焚毁的宝观殿，估计耗费不少银两；而后又拨下大量赈灾银子，具体数目她亦不甚清楚。且辽东地区战火未熄，兵饷仍需按时发放，多年来战事不断，军费开支浩大，曾引得章慈太后大发雷霆，斥其为一群无用之徒。

数百载岁月流转，藩王子弟日益增多，各地成千上万的藩王后代，皆在等着朝廷发放俸禄，亦是一笔不小的开支。

其余开支兰泽未曾细算。即便她心思缜密、即使算无遗策，奈何身为傀儡皇帝，也无能为力。

若想亲掌大权，更相当于自寻死路。

恰似她弹奏的《广陵散》，本是金戈铁马之音，却只能将锋芒潜藏，化作骤雨叩檐之声，不敢有丝毫锋芒显露。

残红遍地，内廷如往日般凄冷。

她一边忧心着宫外的采买之事，一边迈出邀月宫朱红的门槛。

原本是准备在宫内散散心，却听见前方的喧哗之声，兰泽放眼望去，原来是长廊上一群太监正在打骨牌。见皇帝到来，众人如鸟兽散，黑压压地跪伏在地。

兰泽见状，只觉好笑。

全常问询赶来邀月宫，跪地高呼：“万岁恕罪，都是奴才御下不严……”

兰泽并未动怒，她早已习惯了无权的日子。“并非你们御下有过，实乃我的过错。”她掀起眼皮，笑吟吟道，“全常，若让你将你的干儿子们尽数杖杀，你能否下定决心？”

见全常吓得双腿颤抖，兰泽再添了两句：“且去行刑罢，若力有不逮，你可唤其他孝子相助。”

全常面对此景，定然万分惊惶——毕竟他们眼中的兰泽，不过是个喜爱舞文弄墨、宽和待人的傀儡皇帝，今日怎会突然下令杖杀数十名太监？

待甄修证来到邀月宫时，只见全常在外面监督杖杀小太监。

甄修证心中顿感蹊跷，上前与全常搭话，全常称是兰泽下的命令，甄修证一时难以置信。

“他们究竟犯了何错，惹得陛下动怒？”

“唉！”全常乃是个中老手，叁言两语便将事情歪曲，“陛下说自己御下不严，故而要杀鸡儆猴。奴才心疼孩儿们，反倒惹陛下不悦，这才让奴才亲手杖杀啊——”

甄修证亦非愚笨之人，又追问了一遍：“他们到底犯了何事？”

“不过是私底下玩玩牌罢了……”

甄修证闻言，眉头紧锁。“你们所谓的玩牌，怕就是聚众赌博罢？”他阖上双眼，冷声道，“全公公，若你总爱掐头去尾、隐瞒真相，下场只怕不比你的干儿子们好到哪去。”

“甄大人！”全常脸色骤变。

论官位，甄修证还需向全常行礼，只因甄修证是太后的远戚，身份自然不同寻常。如今可好，这个死心眼的进士竟将真相道出。

“甄大人，你我同在御前当差，大家共事一场，你这般说话，叫咱家如何待你？你可别忘了，上次你能进宫伺候陛下，还是多亏了咱家的提携！”

“公公要说我忘恩负义？全公公，陛下往日是如何对待你们这些奴才、我们这些大臣的，我等心知肚明，若要颠倒黑白，也要看自己有几颗头罢！”

于甄修证与全常对话之时，兰泽正在邀月宫中稍做休息。她的目光虽落在摇曳的烛火上，心思却已飘远。

半炷香后，有一小太监入殿，伏地行礼，继而禀道：“启奏陛下，甄丹心求见。”

兰泽听闻甄丹心觐见，不禁面露讶色。

甄丹心谈及父亲病势沉重，理当侍奉榻前，怎会如此迅速进宫面见？

兰泽微怔之时，但见甄丹心脚步迟缓步入内殿，他一步一颤，如负千钧。待及至近前，烛光映照下，兰泽定睛一瞧，不由倒吸一口凉气。

昔日京城中声名远扬的风流雅士，如今竟形销骨立，面色青白，恍若遭受经年风霜摧折。

“你最近遭遇了什么事，怎么会这样憔悴？”

甄丹心伏地而跪，许久未语。

霎时殿内寂然，兰泽心头骤紧，凝目细观一番，但见他额角沁汗，似有痛楚。

而后，甄丹心从袖中取出一张泛黄的药方，双手颤抖着呈上。

兰泽狐疑地接过药方，一番展阅。

她虽不通岐黄之术，但药方之名，亦显示是绝嗣之方。

“你服用此药，故而谎称令尊染病吗？”

甄丹心低垂着头，冷汗顺颊而下，声音虽低却坚定答道：“并非如此，臣父亲确实是病了，但不是什么大病……”

“那你何苦自困于此？难道是君要臣死，臣不得不死……你自幼饱读诗书，有时拘泥于礼义，怕不是太过迂腐吧？”

甄丹心闻言，缓缓抬头，目光坚定地与兰泽对视：“非也，微臣并非愚忠，微臣所为，皆为陛下，微臣不忍见陛下哀伤，亦不想与殿下情谊渐疏。”

殿内一时寂然。

兰泽百感交集。

“……你也知晓朕的心思。往日里，朕对你们做臣子的要求并不高，只需尽忠职守，做好自己分内之事便可。你如今这般行事，倒让朕不知该如何处置了。”