连齐生已经被认定是誉王的人了，他决不能与其扯上关系！

他正欲反驳，皇帝又道：“连齐生是你举荐的吧。”

“当初的锦州粮食充足，又有金银铁矿，是个十足的宝地，总督的官职更是个肥差，朕之前便在想，那么一块好地，怎么到了连齐生手上，就是山匪横行、民不聊生，吃不起饭了？”

“原来都是被他贪去了！”

“啪”的一声，一本小折子被皇帝扔在礼部尚书身上：“好好看看！你举荐的人，一顿早膳就摆了足足一百二十八道菜！可锦州百姓呢？！他们家中甚至连个馒头都拿不出来！”

礼部尚书越翻越是心惊。

他汗流浃背，不敢抬头。

高子伦窝在他旁边，本来细小的呜咽声也被他强行忍住。

御书房内落针可闻。

等了好久又仿佛只过了一瞬，皇帝才重新开口：“举荐这样的人，尚书还好意思说自己忠心耿耿吗？”

礼部尚书捏紧衣摆，颓然垂下了头：“臣，知罪。”

高子伦瞪大双眸：“爹？！”

“既然认了罪，那便秉公处理吧，高子伦无视朕的旨意，私闯许府，罪为叛国，先压入诏狱，礼部尚书识人不清，教子无方，但念及多年来对天启的贡献，功过相抵，便准你，告老还乡吧。”

礼部尚书颤抖着双手取下头顶的官帽，轻轻放在一旁：“臣遵旨。”

门外等候多时的锦衣卫冲了进来，将高子伦架起带走，他凄厉的惨叫声回荡在御书房内，礼部尚书始终没有回头。

等声音听不见了，他才缓慢地站起，弯着身子退了出去，整个人像是霎时间老了十多岁。

御书房里恢复安静，福平上前将小折子重新放回案上，锦衣卫还未回来回话，皇帝也不能放江素兰和阿福回府。

他的眼神看向阿福：“这是你的护卫？”

“回圣上，不是，他名唤阿福，是我大哥的护卫，与我大哥自小一同长大。”

皇帝：“他孤身一人护送你们？身手看来不错。”

江素兰轻笑：“是，路上还遇到了几次伏击，都是堪堪躲过，若论身手，当然不比圣上的锦衣卫。”

江素兰心中忐忑，面上镇静回道。

他问阿福这么多做什么？不会是看阿福好，要收编阿福做锦衣卫吧？！

这要是被圣上收了，等大哥回来，她可怎么跟大哥交代啊！

皇帝看她紧张的样子，眼中揶揄一闪而过：“朕看朕的锦衣卫可比不过，都这么长时间了，连几个蒙面人也收拾不了。”

江素兰正斟酌着如何回应，却听外面传来锦衣卫的声音。

皇帝：“……”

江素兰：“！！！”