蒋夫人向把总问道：“请问你们有多少人发病？”

把总道：“上吐下泻的，怎么也有两三百个。”

蒋夫人指了指水缸里：“这里的药，也就够几十个病人的，就算你们拉回去，也是杯水车薪。我们明天早上有一批药就送到了，到时候给军爷们多准备些。”

把总有些犹豫，后面的兵士叫道：“先拉回去一点是一点，好些人都不成了。”

杨安顺道：“要不这样吧，你们回去把重病人拉到这儿来，我们大夫给瞧一瞧。不然吃着药反而吃坏了。”

把总盯着他看了一眼，忽然笑道：“我是傻了，把大夫也拉回去不就行了。”

他挥挥手，有两个人就冲上来，要拉着卢玉贞出门。杨安顺连忙挡在前头：“你们干什么，是不是疯了。”戚先明跨步上前，不知道使了什么法子，竟将那两人逼退几步。

一帮病人见了这场面，都拼命冲上来。王四带着乞丐们冲进人群，也叫道：“堵着他们。”

忽然有个洪亮的声音喊道：“都别动。”

戚先明走到把总跟前，拱了拱手。把总见他衣着寒素，冷笑道：“你又是谁？不要碍着军爷的事。”

戚先明道：“我也是当兵的。咱们是同行，我给你们出个主意。”

一群兵士见他年幼，都笑起来：“不知死活的生瓜蛋子，你是哪家的兵，混上个巡检没有啊。”

戚先明从怀里掏出一张文书，双手展开，递给把总：“兵部把我的袭职手续办下来了。我现任登州卫指挥佥事。”

头面

军士手中擎着火把, 将这片地照得光亮一片。一辆华丽的马车在采芝堂门口缓缓停下。蒋济安从车上走下来，脸色涨得通红。他瞥了一眼外头的人群，径自快步上楼了。

戚先明和杨安顺在门口站着, 俩人面面相觑, 杨安顺支支吾吾地伸手：“请……戚大人先坐，我们冒犯了，原不知道您有这么大来头。”

戚先明小声道：“别那么客气, 要不是你们施救，我也就糊里糊涂没命了。杨掌柜, 你觉得我这主意怎么样？”

杨安顺面色为难, 他擦了擦汗：“换了别家铺子, 也不是不行。只是你是外地人，不知道这里的弯弯绕。那回春堂跟我们家原是……”